À medida que o Dia da Eleição se aproxima, o cenário para o controle do Senado mudou drasticamente desde o início do ciclo. Inicialmente visto como uma aposta arriscada para os democratas devido à concentração de vagas abertas em estados com inclinação republicana, o campo se ampliou consideravelmente diante das tensões geopolíticas contínuas e dos dados de pesquisas em mudança. De acordo com o Cook Political Report, as corridas no Alasca, Iowa, Kansas, Ohio e Texas agora são classificadas como imprevisíveis (toss-ups), apesar do presidente Trump ter vencido esses estados por mais de dez pontos em 2024.
Kirsten Gillibrand, presidente do Comitê de Campanha Senatorial Democrata, expressou alto moral quanto ao desempenho do partido em áreas profundamente vermelhas e roxas. Ela observou que os candidatos estão vencendo em lugares inesperados, impulsionados pelo desejo público por mudança e pelo forte talento no campo. Por outro lado, Bernadette Breslin, do Comitê Senatorial Nacional Republicano, criticou a estratégia democrata, rotulando-a de "surge socialista" e alegando conspirações criminosas para fraudar eleitores. Breslin referiu-se especificamente a uma controvérsia no Alasca envolvendo os esforços de recrutamento em torno da candidata democrata Mary Peltola contra o titular Dan Sullivan.
Os ventos políticos mudaram notavelmente em vários campos de batalha-chave. A Carolina do Norte, outrora considerada imprevisível após a vitória estreita de Trump em 2024, agora é vista como uma provável conquista para os democratas, com o ex-governador Roy Cooper amplamente esperado para vencer a cadeira. Da mesma forma, a Geórgia transitou de um alvo republicano principal para uma provável manutenção do titular democrata Raphael Warnock, reforçada por sua forte arrecadação de fundos e candidatura. Mesmo na Carolina do Sul, onde Trump venceu por 18 pontos em 2024, o cenário agora inclina-se para os republicanos em vez de ser uma aposta segura, enquanto Mississippi e Nebraska tornaram-se mais competitivos do que o Partido Republicano gostaria.
Os democratas precisam de um ganho líquido de quatro cadeiras para assumir o controle do Senado. No entanto, os republicanos mantêm alvos viáveis em Michigan, New Hampshire e Minnesota. Uma vitória republicana em qualquer um desses estados complicaria significativamente o caminho matemático para os democratas. Analistas sugerem que o resultado pode depender da participação republicana; uma baixa participação do GOP poderia permitir que os democratas garantissem uma onda maior de cadeiras, enquanto uma alta participação poderia limitar seus ganhos a apenas uma ou duas.
As corridas competitivas são atualmente classificadas por níveis com base na probabilidade de mudança. O Nível 1 inclui a Carolina do Norte, classificada como provável para os democratas. O Nível 2 apresenta Michigan e Ohio como imprevisíveis; em Michigan, o candidato progressista Abdul El-Sayed enfrenta um desafio difícil contra o ex-deputado Mike Rogers, enquanto em Ohio, o desafiante Sherrod Brown tenta uma volta contra o titular John Husted. O Nível 3 compreende Alasca, Iowa, Maine e Texas, todos classificados como imprevisíveis. No Texas, a corrida entre James Talarico e Ken Paxton viu mais de US$ 500 milhões gastos desde as primárias, com os democratas liderando na maioria das pesquisas, apesar da inclinação histórica republicana do estado.
O Nível 4 inclui Kansas, Minnesota, New Hampshire e Carolina do Sul. O Kansas permanece imprevisível para o titular Roger Marshall contra Adam Hamilton, enquanto Minnesota e New Hampshire inclinam-se para os democratas, apesar de fortes desafios republicanos. A Carolina do Sul inclina-se para os republicanos após a morte de Lindsey Graham, embora uma alta participação negra possa alterar o resultado. Finalmente, o Nível 5 lista Mississippi e Nebraska como prováveis manutenções republicanas, com a Geórgia classificada como provável democrata. Na Geórgia, Raphael Warnock é considerado um forte favorito, potencialmente posicionando-o para uma futura corrida presidencial.
Fontes: NPR News.