O Secretário de Estado do Turismo português, Pedro Machado, confirmou na terça-feira que o governo está envolvido em negociações para expandir as ligações aéreas ao arquipélago dos Açores. Falando à Agência Lusa em Londres durante a feira World Travel Market (WTM), Machado expressou confiança de que novas companhias aéreas poderiam posicionar-se para servir o destino num curto espaço de tempo.
O impulso para novas rotas surge após a Ryanair ter cessado as suas operações nos Açores no início deste ano, uma medida que Machado reconheceu ter causado uma perda de competitividade. No entanto, notou que este impacto está a ser compensado por esforços de diversificação envolvendo a United Airlines, bem como as transportadoras canadianas Air Canada e WestJet, juntamente com a TAP Air Portugal.
Os dados estatísticos para o período entre janeiro e agosto de 2026 revelam uma tendência complexa para a região. Embora o número de passageiros tenha caído 3% e as estadias tenham diminuído 2,6%, os gastos totais com turismo cresceram aproximadamente 4%. Machado sublinhou que, apesar da redução do fluxo de visitantes, o destino não perdeu valor.
Os Açores recuperaram recentemente o prémio World Travel Award para Melhor Destino de Aventura na Europa, uma distinção que Machado acredita ajudará a persuadir companhias aéreas adicionais a operar voos para as ilhas. Esta medida estratégica segue pressões da Câmara do Comércio e Indústria da Ponta Delgada (CCIPD), que na semana passada exigiu medidas concretas para inverter o declínio das estadias turísticas.
De acordo com o Serviço Regional de Estatística dos Açores (SREA), as estadias em alojamentos turísticos caíram 3,5% em setembro em comparação com o mesmo período do ano anterior, totalizando 516.400 noites em hotéis, alojamento local e unidades de turismo rural. Isto marca o décimo segundo mês consecutivo de declínio nas estadias em comparação com o período homólogo.
A CCIPD identificou várias prioridades para abordar estes números, incluindo o reforço da promoção turística em mercados estratégicos, a recuperação e diversificação da acessibilidade aérea, a captação de novas companhias aéreas e rotas, e a garantia de condições competitivas para aumentar a atratividade global do destino.
Fontes: Observador.