Le secrétaire d'État portugais au Tourisme, Pedro Machado, a confirmé mardi que le gouvernement est engagé dans des négociations pour étendre les liaisons aériennes vers l'archipel des Açores. S'adressant à l'agence Lusa à Londres lors du salon World Travel Market (WTM), Machado a exprimé sa confiance quant à la capacité de nouvelles compagnies aériennes à se positionner pour desservir cette destination dans un délai court.

Cette poussée en faveur de nouvelles routes fait suite à l'arrêt des opérations de Ryanair dans les Açores plus tôt cette année, une mesure que Machado a reconnue comme ayant entraîné une perte de compétitivité. Cependant, il a noté que cet impact est compensé par des efforts de diversification impliquant United Airlines, ainsi que les transporteurs canadiens Air Canada et WestJet, aux côtés de TAP Air Portugal.

Les données statistiques pour la période comprise entre janvier et août 2026 révèlent une tendance complexe pour la région. Alors que le nombre de passagers a chuté de 3 % et que les nuitées ont diminué de 2,6 %, les dépenses touristiques totales ont augmenté d'environ 4 %. Machado a souligné que malgré la réduction du flux de visiteurs, la destination n'avait pas perdu de valeur.

Les Açores ont récemment récupéré le World Travel Award pour la meilleure destination d'aventure en Europe, une distinction que Machado estime aidera à convaincre des compagnies aériennes supplémentaires d'opérer des vols vers les îles. Cette démarche stratégique fait suite aux pressions exercées par la Chambre de commerce et d'industrie de Ponta Delgada (CCIPD), qui a exigé la semaine dernière des mesures concrètes pour inverser la baisse des nuitées touristiques.

Selon le Service régional des statistiques des Açores (SREA), les nuitées dans les hébergements touristiques ont diminué de 3,5 % en septembre par rapport à la même période de l'année précédente, totalisant 516 400 nuits réparties entre hôtels, hébergements locaux et unités de tourisme rural. Cela marque le douzième mois consécutif de baisse des nuitées par rapport à la période homologue.

La CCIPD a identifié plusieurs priorités pour répondre à ces chiffres, notamment le renforcement de la promotion touristique sur les marchés stratégiques, la récupération et la diversification de l'accessibilité aérienne, la capture de nouvelles compagnies aériennes et routes, ainsi que l'assurance de conditions compétitives pour améliorer l'attractivité globale de la destination.

Sources: Observador.