Die Ausgaben für den Wahlkampf zu den US-Zwischenwahlen 2026 dürften 11,9 Milliarden Dollar erreichen. Damit wäre es der teuerste Wahlkampf in der Geschichte des Landes, so der Tracker für politische Ausgaben OpenSecrets. Die Schätzung liegt 30 % über den 8,9 Milliarden Dollar, die bei den Zwischenwahlen 2022 ausgegeben wurden, und über den 11,4 Milliarden Dollar, die für den Präsidentschaftswahlkampf 2024 verzeichnet wurden.
Ein wesentlicher Teil des Anstiegs dürfte auf externe Gruppen zurückgehen, darunter Super-PACs. OpenSecrets prognostiziert, dass sich ihre Ausgaben auf rund 3,9 Milliarden Dollar belaufen werden, gegenüber 2 Milliarden Dollar bei den Zwischenwahlen 2022. Den Prognosen zufolge werden republikanisch ausgerichtete Super-PACs 2,03 Milliarden Dollar ausgeben, 360 Millionen Dollar mehr als ihre demokratischen Pendants.
Zu den größten Geldgebern im republikanischen Lager zählen der Senate Leadership Fund und MAGA Inc., ein Super-PAC, das mit Präsident Donald Trump verbunden ist. Die Organisationen gaben an, 489 Millionen beziehungsweise 353 Millionen Dollar ausgegeben zu haben. Auf demokratischer Seite gaben zwei Gruppen, die mit der Parteiführung im Repräsentantenhaus und im Senat verbunden sind, 248 Millionen beziehungsweise 192 Millionen Dollar aus.
Der Milliardär Elon Musk hat 445 Millionen Dollar zur Unterstützung republikanischer Kandidaten beigetragen, unter anderem über den Senate Leadership Fund und America PAC, das er 2024 gegründet hat. Damit ist er laut dem Bericht seit 2010 der größte Geldgeber bei einer Bundeswahl. Die republikanischen Spender Elizabeth und Richard Uihlein gaben mehr als 135 Millionen Dollar. Zu den demokratischen Spendern gehörten George Soros, der mindestens 102 Millionen Dollar beisteuerte, und der ehemalige Bürgermeister von New York, Michael Bloomberg, der 52,6 Millionen Dollar ausgab. Sein Team teilte der New York Times außerdem mit, dass er im September und Oktober insgesamt 80 Millionen Dollar gespendet habe.
Vier gemeinnützige Organisationen zählen zu den 15 größten Geldgebern des Wahlkampfs. Da sie ihre Spender nicht offenlegen müssen, werden ihre Mittel als „Dark Money“ eingestuft. Aus den bis zum 22. Oktober eingereichten Unterlagen der Federal Election Commission ging hervor, dass 1,47 Milliarden Dollar über solche Organisationen geflossen waren. Damit wurde der bisherige Rekord von 1,35 Milliarden Dollar aus dem Jahr 2024 übertroffen.
Obwohl die Ausgaben externer Gruppen auf republikanischer Seite höher sind, dürften demokratische Kandidaten direkt mehr ausgeben. OpenSecrets schätzt, dass ihre Ausgaben über 2,2 Milliarden Dollar liegen werden, gegenüber 1,4 Milliarden Dollar bei republikanischen Kandidaten. Bei den Senatswahlen dürften die Ausgaben der Demokraten fast 1 Milliarde Dollar erreichen, während die der Republikaner voraussichtlich unter 500 Millionen Dollar bleiben.
Der Unterschied zeigt sich bei den Spendeneinnahmen der Kandidaten James Talarico in Texas und Jon Ossoff in Georgia, die 145 Millionen beziehungsweise 115 Millionen Dollar einnahmen. Ihre republikanischen Herausforderer Ken Paxton und Mike Collins nahmen 22 Millionen beziehungsweise 6,5 Millionen Dollar ein. Den bis zum 22. Oktober verfügbaren Unterlagen der FEC zufolge waren bereits mehr als 9,5 Milliarden Dollar ausgegeben worden. OpenSecrets prognostiziert bis zum Wahltag einen weiteren Anstieg.
Quellen: Le Figaro.