Australiens High Court soll zwei Klagen gegen das landesweite Verbot des Zugangs zu sozialen Medien für Kinder unter 16 Jahren anhören. Die Anhörungen beginnen am Dienstag und dauern zwei Tage. In den Verfahren wird die wegweisende Regelung geprüft, die im vergangenen Dezember als Teil der umfassenderen Online-Sicherheitsmaßnahmen der Regierung eingeführt wurde.
Das Digital Freedom Project argumentiert, das Verbot nehme Kindern ihr Recht auf freie Kommunikation. Die Verfassungsklage wurde kurz vor Inkrafttreten der Maßnahme am 10. Dezember eingereicht. Sie wird vom Abgeordneten des Parlaments von New South Wales, John Ruddick, angeführt. Zwei Jugendliche, die den Fall ursprünglich angestrengt hatten, Noah Jones und Macy Neyland, haben ihre Klage inzwischen zurückgezogen; Jones wird jedoch voraussichtlich an der Anhörung teilnehmen.
Die separate Klage von Reddit wird zusammen mit der des Verbands verhandelt. Das Unternehmen argumentiert, das Gesetz habe erhebliche Auswirkungen auf die Privatsphäre und politische Rechte. Reddit erklärt, dass es Bemühungen zum Schutz junger Menschen im Internet unterstütze, jedoch wirksamere Alternativen für möglich halte. Das Unternehmen hat angekündigt, sich weiterhin an das Gesetz zu halten und es zugleich vor Gericht anzufechten.
Die Regelung verpflichtet zehn Plattformen – darunter Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Reddit, Snapchat, X, Kick, Threads und Twitch –, „angemessene Maßnahmen“ zu ergreifen, um unter 16-Jährige daran zu hindern, auf ihre Dienste zuzugreifen. Bei schwerwiegenden oder wiederholten Verstößen drohen Geldstrafen von bis zu 99 Mio. A$, seit Inkrafttreten des Verbots wurde jedoch noch kein Unternehmen mit einer Geldstrafe belegt.
Der eSafety Commissioner hat Ermittlungen wegen mutmaßlicher Verstöße gegen die Vorschriften durch Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok und YouTube eingeleitet. WhatsApp, Gaming-Dienste wie Roblox und Discord sowie Bildungsplattformen wie YouTube Kids und Google Classroom fallen nicht unter das Verbot.
Befürworter sagen, die Beschränkung schütze Kinder vor schädlichen Inhalten. Kritiker halten sie dagegen für zu weitreichend und meinen, die Bemühungen sollten sich stattdessen auf die Verbesserung der Online-Sicherheit konzentrieren. Meta, dem drei der betroffenen Plattformen gehören, teilte mit, in den ersten Tagen des Verbots etwa eine halbe Million Konten geschlossen zu haben. Einige Kinder berichteten, den Zugang verloren zu haben, während andere sagten, sie hätten Alterskontrollen umgehen können, bei denen Kreditkartendaten, ein Lichtbildausweis oder ein Selfie verlangt wurden.
Quellen: BBC News World.