Der Exekutivausschuss der Konföderation des afrikanischen Fußballs (CAF) hat einstimmig beschlossen, die Afrikanische Fußballmeisterschaft (AFCON) als zweijähriges Turnier wiederherzustellen. Diese Ankündigung, die in einer offiziellen Erklärung vom 30. Oktober gemacht wurde, kehrt eine Entscheidung aus dem Vorjahr um, die Wettbewerbe auf einen vierjährigen Zyklus zu verlegen. CAF-Präsident Patrice Motsepe hatte bereits früher im Monat angedeutet, dass das Gremium den Wechsel zu einem vierjährigen Format erneut prüfen werde; dieser Prozess ist nun mit der Rückkehr zum traditionellen Zeitplan abgeschlossen.
Motsepe erklärte, dass die Kehrtwende durch Bedenken hinsichtlich des für einen vorgeschlagenen neuen panafrikanischen Wettbewerb, die Nations League, erforderlichen Zeitraums getrieben wurde, um erhebliche finanzielle Beiträge zu generieren. Die Führung entschied, dass das Warten darauf, bis dieser neue Wettbewerb finanziell tragfähig und auf globaler Ebene wettbewerbsfähig wird, die notwendige Entwicklung des afrikanischen Fußballs verzögern würde. Folglich findet die nächste AFCON wie geplant 2027 in Kenia, Tansania und Uganda statt. Nachfolgende Ausgaben sind für 2028 geplant, gefolgt von 2031 und 2033.
Ein dreijähriges Intervall zwischen den Turnieren 2028 und 2031 ist speziell darauf ausgelegt, zu verhindern, dass die AFCON im selben Jahr wie die Weltmeisterschaft 2030 stattfindet. Diese Anpassung des Zeitplans adressiert frühere Kritik an der Verringerung der Turnierhäufigkeit. Der ehemalige kamerunische Torhüter Joseph-Antoine Bell äußerte seine Zufriedenheit mit der Entscheidung und argumentierte, dass der ursprüngliche Wechsel zu einem vierjährigen Zyklus irreführend war, da der versprochene Ersatzwettbewerb noch nicht bereit war. Er erklärte, dass der Austausch eines etablierten zweijährigen Ereignisses gegen ein unbewährtes Versprechen inakzeptabel sei.
Gernot Rohr, Nationaltrainer von Benin und ehemaliger Auswähler Nigerias, begrüßte die Änderung ebenfalls als positive Entscheidung. Er betonte, dass die AFCON eine Feier des Fußballs sei, die nicht auf einmal alle vier Jahre beschränkt werden sollte. Rohr merkte an, dass das zweijährige Format die Infrastrukturentwicklung auf dem Kontinent begünstigt, einschließlich Straßen und Stadien, während es gleichzeitig die finanzielle Umverteilung unter den Mitgliedsverbänden sicherstellt. Er schlug ferner vor, dass der Zeitpunkt mit politischen Überlegungen vor den FIFA-Wahlen im März 2027 übereinstimmt und potenziell die Wiederwahlkampagne von FIFA-Präsident Gianni Infantino unterstützen könnte, indem afrikanische Stimmen gesichert werden. Dieser Schritt macht effektiv den im Dezember 2025 angekündigten Plan rückgängig, das Turnier ab 2028 alle vier Jahre auszutragen, eine Verschiebung, die als Konzession an europäische Vereine und FIFA-Interessen interpretiert worden war.
Quellen: RFI.