Le Comité Exécutif de la Confédération Africaine de Football (CAF) a décidé à l'unanimité de rétablir la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en tant que tournoi biennal. Cette annonce, faite dans un communiqué officiel le 30 octobre, renverse une décision prise l'année précédente pour déplacer la compétition vers un cycle de quatre ans. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait indiqué plus tôt dans le mois que l'organe réexaminerait le passage à un format quadriennal, un processus qui s'est maintenant conclu par le retour au calendrier traditionnel.
Motsepe a expliqué que ce revirement était motivé par des préoccupations concernant le délai nécessaire pour qu'une nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des Nations, génère des contributions financières substantielles. La direction a déterminé qu'attendre que ce nouveau tournoi devienne financièrement viable et compétitif à l'échelle mondiale retarderait le développement nécessaire du football africain. Par conséquent, la prochaine CAN aura lieu comme prévu en 2027 à travers le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda. Les éditions suivantes sont prévues pour 2028, suivies de 2031 et 2033.
Un intervalle de trois ans entre les tournois de 2028 et 2031 est spécifiquement conçu pour empêcher la CAN d'avoir lieu la même année que la Coupe du Monde 2030. Cet ajustement de calendrier répond aux critiques précédentes concernant la réduction de la fréquence des tournois. L'ancien gardien camerounais Joseph-Antoine Bell a exprimé sa satisfaction quant à cette décision, arguant que le passage initial à un cycle quadriennal était trompeur car la compétition de remplacement promise n'était pas encore prête. Il a déclaré qu'échanger un événement biennal établi contre une promesse non éprouvée était inacceptable.
Gernot Rohr, sélectionneur national du Bénin et ancien sélectionneur du Nigeria, a également accueilli favorablement ce changement en tant que décision positive. Il a souligné que la CAN est une célébration du football qui ne devrait pas être limitée à une fois tous les quatre ans. Rohr a noté que le format biennal profite au développement des infrastructures sur le continent, y compris les routes et les stades, tout en assurant la redistribution financière parmi les fédérations membres. Il a en outre suggéré que le calendrier s'aligne avec des considérations politiques à l'approche des élections de la FIFA en mars 2027, aidant potentiellement la réélection du président de la FIFA, Gianni Infantino, en sécurisant les voix africaines. Cette mesure annule effectivement le plan annoncé en décembre 2025 pour tenir le tournoi tous les quatre ans à partir de 2028, un changement qui avait été interprété comme une concession aux clubs européens et aux intérêts de la FIFA.
Sources: RFI.