El Comité Ejecutivo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha decidido por unanimidad restablecer la Copa Africana de Naciones (AFCON) como un torneo bienal. Este anuncio, realizado en un comunicado oficial el 30 de octubre, revierte una decisión tomada el año anterior para trasladar la competición a un ciclo de cuatro años. El presidente de la CAF, Patrice Motsepe, había indicado a principios del mes que el organismo volvería a examinar el cambio a un formato cuatrienal, un proceso que ahora ha concluido con el retorno al calendario tradicional.
Motsepe explicó que la reversión fue impulsada por preocupaciones sobre el tiempo necesario para que una nueva competición panafricana propuesta, la Liga de Naciones, generara contribuciones financieras sustanciales. La dirección determinó que esperar a que este nuevo torneo se volviera financieramente viable y competitivo a escala global retrasaría el desarrollo necesario para el fútbol africano. En consecuencia, la próxima AFCON tendrá lugar según lo planeado en 2027 en Kenia, Tanzania y Uganda. Las ediciones posteriores están programadas para 2028, seguidas por 2031 y 2033.
Un intervalo de tres años entre los torneos de 2028 y 2031 está diseñado específicamente para evitar que la AFCON se celebre en el mismo año que la Copa Mundial de 2030. Este ajuste de programación aborda críticas anteriores sobre la reducción de la frecuencia del torneo. El ex portero de Camerún, Joseph-Antoine Bell, expresó su satisfacción con la decisión, argumentando que el movimiento inicial hacia un ciclo de cuatro años fue engañoso porque la competición sustituta prometida aún no estaba lista. Declaró que intercambiar un evento bienal establecido por una promesa no probada era inaceptable.
Gernot Rohr, entrenador nacional de Benín y ex seleccionador de Nigeria, también acogió el cambio como una decisión positiva. Enfatizó que la AFCON es una celebración del fútbol que no debería limitarse a una vez cada cuatro años. Rohr señaló que el formato bienal beneficia el desarrollo de infraestructura en el continente, incluidas carreteras y estadios, al tiempo que garantiza la redistribución financiera entre las federaciones miembros. Además, sugirió que el momento coincide con consideraciones políticas antes de las elecciones de la FIFA en marzo de 2027, lo que podría ayudar a la reelección del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, asegurando los votos africanos. Este movimiento efectivamente deshace el plan anunciado en diciembre de 2025 para celebrar el torneo cada cuatro años a partir de 2028, un cambio que había sido interpretado como una concesión a los clubes europeos y a los intereses de la FIFA.
Fuentes: RFI.