Rauch von Waldbränden in den indonesischen Regionen Kalimantan, Papua und Sumatra ist über das Meer nach Singapur und Malaysia gezogen. Dort haben Einwohner über Atemwegserkrankungen und Kopfschmerzen berichtet. Der Smog hält seit Wochen an und damit länger als die Episoden, die üblicherweise nur wenige Tage dauern. Er erhöht den Druck auf die Regierungen beider Länder, zu reagieren, ohne die Beziehungen zu Jakarta zu verschlechtern.
Die Brände sind ein jährlich wiederkehrendes Problem, das weithin mit der großflächigen Rodung von Land für den Anbau von Nutzpflanzen wie Ölpalmen in Verbindung gebracht wird. In diesem Jahr hat ein stark ausgeprägtes El-Niño-Phänomen die Dürre in den indonesischen Wäldern und Torfgebieten verschärft und die Brände schwerer kontrollierbar gemacht.
Der öffentliche Unmut ist besonders in Malaysia deutlich geworden, wo einige Einwohner begonnen haben, indonesische Produkte zu boykottieren. Der Abgeordnete Syed Saddiq hat Sanktionen gegen Unternehmen gefordert, die mit den Bränden in Verbindung stehen. In Singapur haben Einwohner die Reaktion der Regierung kritisiert. Einige argumentierten, sie hätte nach den Warnungen vor einem starken El-Niño-Phänomen entschlossener handeln sollen.
Singapur gibt an, Hunderte Smog-Schutzräume eingerichtet, Masken an Kinder, ältere Menschen und andere besonders gefährdete Einwohner verteilt zu haben und strengere Gesetze in Erwägung zu ziehen. Die Behörden untersuchen außerdem zehn in Singapur registrierte Unternehmen wegen möglicher Verbindungen zu den Bränden.
Die diplomatische Reaktion war heikel. Der singapurische Außenminister Vivian Balakrishnan traf vergangene Woche in Jakarta den indonesischen Präsidenten Prabowo Subianto. Die beiden Länder kündigten außerdem eine gemeinsame Taskforce an, die sich mit dem Smog befassen soll – nach wochenlangen Spannungen.
Die Spannungen verschärften sich, nachdem ein indonesischer Amtsträger erklärt hatte, die Brände seien außer Kontrolle des Menschen und Singapur sowie Malaysia bezögen ebenfalls Sauerstoff aus indonesischen Wäldern. Singapurs Senior Minister K Shanmugam bezeichnete die Äußerungen als enttäuschend und erklärte, der Smog beeinträchtige die Gesundheit der Menschen erheblich und beide Länder sollten bei der Lösung des Problems zusammenarbeiten.
Indonesien kündigte später eine Verringerung der Gasexporte nach Singapur an und begründete dies mit dem Energiebedarf im eigenen Land. Singapur erklärte, die Kürzung mache weniger als 2 % seines täglichen Bedarfs aus und werde die Versorgung kaum beeinträchtigen. Die Ankündigung folgte auf die Warnung des indonesischen Energieministers, Exporte in Länder einstellen zu können, die Indonesien nicht respektierten. Prabowo hatte sich unterdessen auf Länder bezogen, die sein Land beleidigten.
Malaysia hat in der Öffentlichkeit eine zurückhaltendere Position eingenommen. Außenminister Mohamad Hasan hat einen formellen diplomatischen Protest oder rechtliche Schritte ausgeschlossen und erklärt, dadurch könnten die Beziehungen abbrechen. Malaysia und Indonesien prüfen stattdessen eine Absichtserklärung zur Verhütung von Waldbränden sowie regionale Mechanismen wie das Asean-Abkommen über grenzüberschreitende Dunstverschmutzung.
Das seit 2003 geltende Abkommen verpflichtet die Mitglieder der Vereinigung Südostasiatischer Nationen zur Zusammenarbeit bei wiederkehrendem Smog. Kritiker sagen, es habe nicht die Befugnis, Unternehmen mit Verbindungen zu den Bränden zu bestrafen oder Regierungen zum Handeln zu zwingen. Asean setzte sich erstmals das Ziel, den regionalen Smog bis 2020 zu beseitigen. Nachdem diese Frist verstrichen war, wurde 2030 als neues Ziel festgelegt.
Malaysia nimmt auch deshalb eine komplizierte Position ein, weil es selbst ein bedeutender Palmölproduzent ist – ein Erzeugnis, das mit kommerzieller Brandrodung in Verbindung gebracht wird. Analysten sagen, der Smog werde wahrscheinlich wiederkehren, solange diese Praktiken fortgesetzt würden, während Malaysia darauf bedacht sei, Indonesien nicht zu provozieren. Die Regierung setzt auf Diplomatie, während die Region auf eine Änderung der Windrichtung wartet.
Quellen: BBC News World.