A fumaça dos incêndios florestais nas regiões indonésias de Kalimantan, Papua e Sumatra atravessou o mar até Singapura e a Malásia, onde moradores relataram doenças respiratórias e dores de cabeça. A névoa persiste há semanas, mais do que os episódios que costumavam durar apenas alguns dias, e aumenta a pressão sobre os governos dos dois países para que respondam sem agravar as relações com Jacarta.
Os incêndios são um problema anual amplamente associado à limpeza de grandes áreas de terra para o cultivo de produtos como o óleo de palma. Neste ano, as fortes condições de El Niño intensificaram a seca nas florestas e turfeiras da Indonésia, tornando os incêndios mais difíceis de controlar.
A frustração pública tornou-se particularmente visível na Malásia, onde alguns moradores começaram a boicotar produtos indonésios. O parlamentar Syed Saddiq pediu sanções contra empresas ligadas aos incêndios. Em Singapura, moradores criticaram a resposta do governo, e alguns argumentaram que ele deveria ter agido com mais firmeza após os alertas sobre as condições severas de El Niño.
Singapura afirma ter criado centenas de abrigos contra a névoa, distribuído máscaras a crianças, idosos e outros moradores vulneráveis e estar considerando uma legislação mais rigorosa. As autoridades também estão investigando 10 empresas registradas em Singapura por possíveis ligações com os incêndios.
A resposta diplomática tem sido delicada. O ministro das Relações Exteriores de Singapura, Vivian Balakrishnan, encontrou-se com o presidente indonésio, Prabowo Subianto, em Jacarta na semana passada. Os dois países também anunciaram uma força-tarefa conjunta para enfrentar a névoa, após semanas de tensão.
As tensões se acentuaram depois que um funcionário indonésio disse que os incêndios estavam além do controle humano e que Singapura e a Malásia também recebiam oxigênio das florestas indonésias. O ministro sênior de Singapura, K Shanmugam, classificou as declarações como decepcionantes e afirmou que a névoa estava afetando gravemente a saúde das pessoas e que os dois países deveriam trabalhar juntos para resolver o problema.
Posteriormente, a Indonésia anunciou uma redução nas exportações de gás para Singapura, alegando necessidades energéticas internas. Singapura afirmou que o corte representava menos de 2% de sua demanda diária e teria pouco efeito sobre o abastecimento. O anúncio veio após alertas do ministro da Energia da Indonésia de que as exportações poderiam ser suspensas para países que não respeitassem a Indonésia, enquanto Prabowo se referiu a países que insultaram seu país.
A Malásia adotou uma posição pública mais moderada. O ministro das Relações Exteriores, Mohamad Hasan, descartou um protesto diplomático formal ou uma ação judicial, afirmando que isso poderia levar ao rompimento das relações. Em vez disso, a Malásia e a Indonésia estão explorando um memorando de entendimento sobre a prevenção de incêndios florestais, além de mecanismos regionais como o Acordo da Asean sobre a Poluição Transfronteiriça por Névoa.
O acordo, em vigor desde 2003, compromete os membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático a cooperar para combater a névoa recorrente. Críticos dizem que ele não tem poder para punir empresas ligadas aos incêndios nem para obrigar governos a agir. A Asean estabeleceu pela primeira vez a meta de eliminar a névoa regional até 2020; depois que esse prazo expirou, definiu 2030 como novo objetivo.
A posição da Malásia também é complicada por seu próprio papel como grande produtora de óleo de palma, uma commodity associada a práticas comerciais de corte e queima. Analistas afirmam que a névoa provavelmente voltará enquanto essas práticas continuarem, ao mesmo tempo que a Malásia teme provocar a Indonésia. O governo optou pela diplomacia enquanto a região aguarda a mudança dos ventos.
Fontes: BBC News World.