Südafrika wählt am Mittwoch, dem 4. November, die Mitglieder seiner Kommunalräte. Besonders große Aufmerksamkeit gilt dabei dem Rennen um die Kontrolle über Johannesburg. In der Stadt gab es instabile Koalitionen und innerhalb von weniger als zehn Jahren rund zehn Wechsel im Bürgermeisteramt. Die Democratic Alliance, die im Wahlkampf von Helen Zille angeführt wird, und Herman Mashaba von Action SA, ein ehemaliger Bürgermeister, wollen beide dem African National Congress (ANC) die Kontrolle abnehmen.
Öffentliche Dienstleistungen und die Finanzen der Stadt sind zu zentralen Wahlkampfthemen geworden. In mehreren Stadtteilen waren die Bewohner von Wasserabschaltungen betroffen, die Proteste auslösten. Die Demonstrantin Angy Hammond sagte in Melville, sie habe zuletzt am Geburtstag ihrer Tochter, dem 18. Oktober, fließendes Wasser gehabt. Sie machte außerdem nicht reparierte Lecks für Wasserverluste verantwortlich, obwohl die Bewohner zum Wassersparen aufgerufen worden seien.
Auch andere Dienstleistungen haben sich verschlechtert: Bibliotheken, Schwimmbäder und Museen sind geschlossen oder in schlechtem Zustand. Yunus Chamda, Koordinator der zivilgesellschaftlichen Koalition Joburg Crisis Alliance, verwies zudem auf Probleme mit Straßen, der Müllabfuhr und der Strominfrastruktur. Er warnte, Johannesburg könne weiter verfallen, wenn keine Lösung für seine finanziellen Schwierigkeiten gefunden werde.
Obwohl Johannesburg die reichste Stadt Südafrikas ist, reichen ihre Barreserven nur für etwa zwei Wochen des Betriebs. Die Stadtverwaltung ist zudem kürzlich wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten kritisiert worden. Jugal Mahabir, ein Forscher für Kommunalverwaltung am Public Affairs Research Institute, sagte, das National Treasury betrachte die Stadt seit drei Jahren als finanziell angeschlagen.
Mahabir sagte, die Stadtverwaltung habe Mittel umgeleitet, die für öffentliche Einrichtungen vorgesehen waren. Das habe zu jahrelangen unzureichenden Investitionen in die Instandhaltung und Reparatur der Infrastruktur beigetragen. Wenn Systeme ausfallen, erschweren die daraus entstehenden Verluste der Stadt die Einnahmenerhebung und die Deckung ihrer Kosten. Als weitere Ursachen nannte er mangelhaftes Finanzmanagement, schwache Haushaltsplanung, Verluste im Zusammenhang mit Korruption, Unregelmäßigkeiten bei der öffentlichen Beschaffung und äußere Belastungen.
Der scheidende ANC-Bürgermeister hat die Behauptung zurückgewiesen, die Stadt befinde sich in einer Krise. Der südafrikanische Finanzminister, der ebenfalls dem ANC angehört, hat größere Besorgnis geäußert und einen dreijährigen Unterstützungsplan für die Kommunalverwaltungen angekündigt. Die Finanzen Johannesburgs wieder in Ordnung zu bringen, wird für den nächsten Bürgermeister eine große Herausforderung sein.
Quellen: RFI.