Der brasilianische Präsident Lula da Silva besiegte das Bolsonaro-Lager in einer von mutmaßlichen Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit großen Social-Media-Plattformen geprägten Stichwahl mit mehr als vier Millionen Stimmen Vorsprung. Das Ergebnis zeigte, dass Wähler den Einfluss von Technologieunternehmen überwinden können, während es zugleich die Besorgnis über deren Rolle bei demokratischen Wahlen in ganz Lateinamerika neu entfachte.
Die Arbeiterpartei war während des Wahlkampfs mit mehreren gemeldeten Problemen konfrontiert, insbesondere auf den Diensten von Meta. Das Unternehmen, dem Facebook, WhatsApp und Instagram gehören, sperrte Lulas Instagram-Werbekonto für 48 Stunden. Das Wahlkampfteam erklärte, die Unterbrechung habe verhindert, dass seine Botschaften mindestens 1,3 Millionen potenzielle Wähler erreichten. Eine Untersuchung der NGO NetLab ergab laut dem Quellenbericht außerdem, dass Lulas Wahlkampf zwischen 33 % und 43 % mehr berechnet wurde als dem seines Rivalen.
Der Bericht verwies zudem auf ein Ungleichgewicht bei der Online-Interaktion. Flávio Bolsonaro erhielt demnach pro Beitrag fast dreimal so viele Interaktionen wie Lula, obwohl er 17,2 % weniger Follower hatte. Untersuchungen von Ctrl+Z und Article 19 ergaben, dass der Bolsonaro nahestehende Influencer Nikolas Ferreira außergewöhnlich hohe Aufrufzahlen erzielte – im Vergleich zu weltbekannten Prominenten mit 12- bis 17-mal so vielen Followern. Einige seiner Videos überschritten dem Bericht zufolge 160 Millionen Aufrufe und warfen Fragen dazu auf, wie Empfehlungssysteme politische Inhalte während des Wahlkampfs beeinflussten.
Meta führte die Instagram-Probleme auf technische Fehler zurück. Das Unternehmen erklärte dem Bericht zufolge, seine Kandidatensuche habe Namen mit mindestens fünf Zeichen bevorzugt, während Lulas Name vier Zeichen hat. Außerdem habe ein System, das verhindern sollte, dass mit künstlicher Intelligenz erzeugte politische Inhalte verbreitet werden, Schwierigkeiten gehabt, „Flavio“ zu erkennen – einen häufigen Vornamen. Der Bericht merkte an, dass an brasilianische Medien durchgesickerte Nachrichten von Meta-Mitarbeitern darauf hinzudeuten schienen, dass dem Unternehmen bewusst war, dass seine Maßnahmen politischen Schaden verursachten.
Unterstützer der Kampagne reagierten mit viralen Online-Aktionen, darunter der „Break-the-Algorithm“-Challenge. Der Abgeordnete der Arbeiterpartei und Influencer Andre Janones nutzte beliebte Trends auf Plattformen, um die Reichweite der Kampagne zu erhöhen. Sein WhatsApp-Kanal „The Army of Lula“ hatte dem Bericht zufolge mehr als 10 Millionen Follower.
Nach seinem Sieg bezeichnete Lula die Rolle der großen Plattformen bei der Wahl als „Einmischung“ und forderte eine Regulierung. Die Arbeiterpartei argumentierte, die mutmaßlich ungleiche Behandlung spiegele Metas politische Ausrichtung auf die Trump-Regierung sowie dessen Widerstand gegen Lulas vorgeschlagene Maßnahmen zu digitalen Rechten und Desinformation wider. Der Bericht stellt diese Behauptungen als die Interpretation des Verhaltens der Plattform durch die Partei dar.
Quellen: El País Internacional.