Le président brésilien Lula da Silva a battu le camp Bolsonaro avec plus de quatre millions de voix d’avance lors d’un second tour marqué par des irrégularités présumées impliquant de grandes plateformes de réseaux sociaux. Le résultat a montré que les électeurs pouvaient surmonter l’influence des entreprises technologiques, tout en ravivant les inquiétudes concernant leur rôle dans les élections démocratiques en Amérique latine.

Le Parti des travailleurs a rencontré plusieurs problèmes signalés pendant la campagne, en particulier sur les services de Meta. L’entreprise, qui possède Facebook, WhatsApp et Instagram, a suspendu pendant 48 heures le compte publicitaire Instagram de Lula. La campagne a déclaré que cette interruption avait empêché ses messages d’atteindre au moins 1,3 million d’électeurs potentiels. Une enquête de l’ONG NetLab a également conclu que la campagne de Lula avait payé entre 33 % et 43 % de plus que sa rivale, selon le rapport source.

Le rapport a également relevé un déséquilibre dans l’engagement en ligne. Flávio Bolsonaro aurait obtenu près de trois fois plus d’interactions par publication que Lula, bien qu’il ait eu 17,2 % d’abonnés en moins. Des enquêtes de Ctrl+Z et d’Article 19 ont établi que Nikolas Ferreira, influenceur proche de Bolsonaro, enregistrait des nombres de vues exceptionnellement élevés par rapport à des célébrités internationales qui avaient entre 12 et 17 fois plus d’abonnés. Certaines de ses vidéos auraient dépassé les 160 millions de vues, suscitant des interrogations sur la manière dont les systèmes de recommandation ont façonné les contenus politiques pendant la campagne.

Meta a attribué les problèmes liés à Instagram à des erreurs techniques. L’entreprise aurait déclaré que sa fonctionnalité de recherche de candidats donnait la priorité aux noms d’au moins cinq caractères, alors que le nom de Lula en compte quatre. Elle a également indiqué qu’un système destiné à empêcher la diffusion de contenus politiques générés par intelligence artificielle avait eu du mal à reconnaître « Flavio », un prénom courant. Le rapport a relevé que des messages d’employés de Meta divulgués aux médias brésiliens semblaient indiquer que l’entreprise savait que ses actions causaient un préjudice politique.

Les partisans de la campagne ont réagi en lançant des initiatives virales en ligne, dont un défi intitulé « casser l’algorithme », tandis qu’Andre Janones, député du Parti des travailleurs et influenceur, a exploité les tendances populaires des plateformes pour accroître la portée de la campagne. Sa chaîne WhatsApp, « L’Armée de Lula », comptait plus de 10 millions d’abonnés, selon le rapport.

Après sa victoire, Lula a qualifié d’« ingérence » le rôle des grandes plateformes dans l’élection et a appelé à leur réglementation. Le Parti des travailleurs a soutenu que le traitement inégal présumé reflétait l’alignement politique de Meta sur l’administration Trump et son opposition aux mesures proposées par Lula concernant les droits numériques et la désinformation. Le rapport présente ces affirmations comme l’interprétation, par le parti, du comportement de la plateforme.

Sources: El País Internacional.