Reddit hat vor dem High Court Australiens erklärt, die Regierung habe ihr Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige 2024 überstürzt beschlossen und damit eine Gesetzgebung hervorgebracht, die das Unternehmen als „unausgereift“ und zu weitreichend bezeichnet. Am Dienstag begannen die mündlichen Verhandlungen. Reddit argumentierte, das Verbot beschränke die stillschweigend vorausgesetzte Freiheit Jugendlicher zur politischen Kommunikation.

Reddits Anwalt Perry Herzfeld SC sagte, eine parlamentarische Untersuchung zu sozialen Medien aus dem Jahr 2021 habe kein Verbot empfohlen und der eSafety-Beauftragte habe gewarnt, es sei ein „brachialer Ansatz“. Reddit argumentierte, die Gesetzgebung von 2024 sei innerhalb einer Woche eingebracht und verabschiedet worden; für Stellungnahmen seien lediglich 24 Stunden eingeräumt worden.

Das Unternehmen leitete Ende 2025 seine Anfechtung vor dem High Court ein, nachdem eSafety erklärt hatte, Reddit falle unter das Verbot. Reddit bestreitet, die gesetzliche Definition einer Social-Media-Plattform zu erfüllen. Im März führte Kommunikationsministerin Anika Wells Vorschriften ein, in denen zusätzliche Merkmale festgelegt werden, die für diese Definition relevant sind, darunter Funktionen, die nur nach dem Einloggen verfügbar sind, Empfehlungen und endloses Scrollen.

Herzfeld argumentierte, das Gesetz setze auf ein weitreichendes Kontoverbot, statt diese Merkmale direkt anzugehen. Er sagte, unter 16-Jährige könnten Reddit-Inhalte weiterhin ohne Konto ansehen, aber keine Beiträge veröffentlichen, kommentieren oder positiv bewerten. Die Regierung hat erklärt, das Verbot solle glaubwürdigen Risiken wie psychischen Problemen, Schlafproblemen und Essstörungen entgegenwirken.

Richterin Jacqueline Gleeson fragte, in welchem Umfang sich Jugendliche politisch engagierten, und sagte, die große Mehrheit tue dies die meiste Zeit nicht. Herzfeld entgegnete, Plattformen könnten jungen Menschen ein größeres Publikum bieten als öffentliche Reden oder Interviews mit den Medien.

Seit das Verbot im Dezember vergangenen Jahres in Kraft trat, wurden mehr als fünf Millionen Konten auf den zehn betroffenen Plattformen gesperrt oder deaktiviert. Diese Plattformen sind Snapchat, TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, Reddit, Kick, X, Twitch und Threads.

Auch das Digital Freedom Project, angeführt vom libertären Abgeordneten des Parlaments von New South Wales, John Ruddick, ficht das Gesetz in dieser Woche an. Ruddick trat vor dem Gericht gemeinsam mit dem ursprünglichen Kläger des Verfahrens, dem 16-jährigen Noah Jones, seiner Mutter Renee und dem One-Nation-Senator Malcolm Roberts auf. Das Verfahren wird fortgesetzt.

Quellen: The Guardian World.