Reddit a déclaré à la Haute Cour d’Australie que le gouvernement avait adopté à la hâte, en 2024, son interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, aboutissant à une loi que l’entreprise qualifie de « mal conçue » et de trop large. L’audience a commencé mardi par les plaidoiries, Reddit soutenant que l’interdiction limite la liberté implicite de communication politique des adolescents.
L’avocat de Reddit, Perry Herzfeld SC, a indiqué qu’une enquête parlementaire de 2021 sur les réseaux sociaux n’avait pas recommandé une interdiction et que le commissaire à la sécurité en ligne (eSafety) avait averti qu’il s’agirait d’une « approche à la hache ». Reddit a fait valoir que la loi de 2024 avait été présentée et adoptée en une semaine, et que seuls 24 heures avaient été accordées pour soumettre des observations.
L’entreprise a engagé sa contestation devant la Haute Cour à la fin de 2025, après qu’eSafety a déclaré que Reddit serait concerné par l’interdiction. Reddit conteste le fait que la plateforme réponde à la définition légale d’un réseau social. En mars, la ministre des Communications, Anika Wells, a présenté des règles précisant les fonctionnalités supplémentaires pertinentes pour cette définition, notamment les fonctions accessibles après connexion, les recommandations et le défilement infini.
Herzfeld a soutenu que la loi impose une interdiction générale des comptes au lieu de s’attaquer directement à ces fonctionnalités. Il a déclaré que les moins de 16 ans pouvaient toujours consulter les contenus de Reddit sans compte, mais qu’ils ne pouvaient pas publier de messages, commenter ni voter positivement. Le gouvernement a affirmé que l’interdiction vise à répondre à des risques avérés, notamment des problèmes de santé mentale, de sommeil et des troubles alimentaires.
La juge Jacqueline Gleeson s’est interrogée sur l’ampleur de la participation des adolescents à la politique, affirmant que la grande majorité ne s’y intéresse pas la plupart du temps. Herzfeld a répondu que les plateformes pouvaient offrir aux jeunes une audience plus large que la prise de parole en public ou les entretiens avec les médias.
Depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction en décembre dernier, plus de cinq millions de comptes ont été suspendus ou désactivés sur les 10 plateformes concernées. Il s’agit de Snapchat, TikTok, YouTube, Facebook, Instagram, Reddit, Kick, X, Twitch et Threads.
Le Digital Freedom Project, dirigé par John Ruddick, député libertarien de Nouvelle-Galles du Sud, conteste également la loi cette semaine. Ruddick s’est présenté devant le tribunal aux côtés du plaignant initial dans l’affaire, Noah Jones, âgé de 16 ans, de sa mère Renee et du sénateur de One Nation, Malcolm Roberts. L’affaire se poursuit.
Sources: The Guardian World.