Sieben Senatswahlen stehen bei den Zwischenwahlen in den USA besonders im Fokus: Die Rennen in Alaska, Texas, Kansas, Iowa, Ohio, Michigan und Maine könnten darüber entscheiden, welche Partei die Kammer kontrolliert. Ein Drittel der 100 Sitze im Senat wird neu vergeben. Die Republikaner halten derzeit 53 Sitze, Die Demokraten und Unabhängigen zusammen 47.

In Alaska fordert die ehemalige demokratische Abgeordnete Mary Peltola den republikanischen Senator Dan Sullivan heraus. Erschwert wird das Rennen durch die Kandidatur von Daniel Sullivan, einem pensionierten Lehrer, dessen Name dem des Senators fast exakt gleicht. Die New York Times berichtete, Peltolas Wahlkampfteam habe den Lehrer gezielt als Kandidaten angeworben, um bei den Wählern Verwirrung zu stiften; ihr Wahlkampfteam bestreitet den Vorwurf. Die Trump-Regierung beantragte, das Wahlergebnis für ungültig erklären zu lassen, falls Sullivan verlöre, aber dank der für den Lehrer abgegebenen Stimmen möglicherweise dennoch gewinnen könnte. Ein Gericht wies den Antrag jedoch zurück. Peltola liegt in den Umfragen vorn.

In Iowa treten die republikanische Abgeordnete Ashley Hinson und der demokratische Abgeordnete des Bundesstaats, Josh Turek, gegeneinander an. Der Krieg im Iran ist dabei zu einem wichtigen Thema geworden. Der Konflikt hat die Landwirte während der Erntezeit getroffen, die Kraftstoffpreise in die Höhe getrieben und dem Bundesstaat örtliche Einsatzkräfte gekostet. Turek kritisiert Hinsons Unterstützung für Trumps Fortsetzung des Krieges und argumentiert, sie widerspreche den Interessen der Wähler. Außerdem bringt er seine eigene Spina bifida mit der Belastung seines Vaters durch Agent Orange während des Vietnamkriegs in Verbindung und nutzt die Erfahrungen seiner Familie, um die langfristigen Folgen militärischer Konflikte hervorzuheben. Turek hat in den Umfragen einen knappen Vorsprung.

Bei der Wahl in Kansas tritt der demokratische Pastor Adam Hamilton gegen den republikanischen Senator Roger Marshall an, einen Gynäkologen. Hamilton, Gründer einer der größten methodistischen Gemeinden des Landes, liegt in den Umfragen vorn und vertritt bei einigen Themen, darunter Abtreibung, eine flexible Position. Gesundheitsversorgung und medizinische Schulden sind zentrale Themen. Eine Untersuchung der New York Times berichtete, Marshall habe mehr als 700 Patienten wegen unbezahlter Rechnungen verklagt; mehr als 80 von ihnen seien Berichten zufolge schließlich im Gefängnis gelandet. Zuletzt wählte Kansas 1932 einen demokratischen Senator.

In Maine fordert der demokratische Kandidat Troy Jackson die republikanische Senatorin Susan Collins heraus, die den Sitz seit 30 Jahren innehat. Jackson unterstützt Maßnahmen wie eine kostenlose Gesundheitsversorgung und die Abschaffung der Einwanderungsbehörde ICE und liegt in den Umfragen mit deutlichem Abstand vorn. Collins steht in einem Bundesstaat vor einer Herausforderung, der Trump bei den letzten Wahlen nicht unterstützt hat. Offen bleibt, ob Jackson die Wähler mobilisieren kann, die seinen Vorgänger im Rennen, Graham Platner, unterstützt hatten. Platner zog sich zurück, nachdem Vorwürfe und Einzelheiten über ein Tattoo mit Nazi-Bezug sowie hasserfüllte Online-Kommentare bekannt geworden waren; den Vergewaltigungsvorwurf einer Ex-Freundin wies er zurück.

Michigan ist der einzige der sieben Bundesstaaten, in dem der Senatssitz derzeit von einem Demokraten gehalten wird. Der Epidemiologe Abdul El-Sayed tritt gegen den ehemaligen Abgeordneten und FBI-Agenten Mike Rogers an. El-Sayed, Sohn eines ägyptischen Einwanderers, kritisiert die militärische Unterstützung Israels durch die USA lautstark. Bei einem Wahlsieg könnte er der erste muslimische Senator werden. Einige Demokraten haben sich gegen seine Kandidatur ausgesprochen, während seine Partei in den Umfragen vor der Wahl führt. Haley Stevens, die bei der demokratischen Vorwahl gegen El-Sayed verlor, hat Rogers unterstützt und dabei auf die Israel-Frage verwiesen. Nach ihrer Ankündigung stiegen die Spenden für El-Sayeds Wahlkampf stark an; ob sich dies in Stimmen niederschlagen wird, bleibt jedoch abzuwarten.

In Ohio ist die rasche Ausbreitung von Rechenzentren zu einem wichtigen Streitthema geworden. Öffentliche Steueranreize haben den Bau vorangetrieben, während steigende Stromkosten die Auswirkungen auf die Verbraucher in den Mittelpunkt gerückt haben. Der republikanische Senator Jon Husted, der den Sitz 2025 übernahm, nachdem J. D. Vance das Amt niedergelegt hatte, um Vizepräsident zu werden, tritt gegen den ehemaligen demokratischen Senator Sherrod Brown an. Brown bezeichnet Husted als „das Gesicht der Rechenzentren“ und argumentiert, die Anlagen brächten den Arbeitnehmern in Ohio wenig Nutzen. Öffentliche Daten zeigen, dass während Husted Vizegouverneur war, Steueranreize in Milliardenhöhe für Rechenzentren freigegeben wurden. Die Demokraten liegen im Rennen vorn.

Der texanische Demokrat James Talarico führt in den Umfragen gegen den Republikaner Ken Paxton, den Generalstaatsanwalt des Bundesstaats. Talarico, Abgeordneter des Bundesstaats, ehemaliger Highschool-Lehrer und presbyterianischer Seminarist, könnte der erste Demokrat seit 1988 werden, der aus Texas in den Senat gewählt wird. Obwohl er nicht Latino ist, spricht er Spanisch und ist eng mit den Latino-Gemeinden des Bundesstaats verbunden. Das Rennen findet statt, während sich die Unterstützung unter den Latino-Wählern wieder den Demokraten zuwendet. Gründe dafür sind unter anderem Sorgen über die Lebenshaltungskosten und die Jagd auf Einwanderer ohne legalen Aufenthaltsstatus. Talarico hat Milliardäre für die Krise der Erschwinglichkeit kritisiert und erklärt, er wolle Gewerkschaften wiederaufbauen und medizinische Schulden erlassen. Er ist ein progressiver Politiker, der sich für eine inklusivere Kirche einsetzt.

Zusammengenommen stehen bei den sieben Rennen unterschiedliche lokale Anliegen im Mittelpunkt – von Stromrechnungen und Gesundheitskosten bis hin zu Einwanderung und Außenpolitik. Jedes dieser Rennen könnte zugleich zum Kampf um die Kontrolle des Senats beitragen.

Quellen: Folha Mundo.