Sete disputas ao Senado estão atraindo atenção especial nas eleições de meio de mandato dos EUA, já que as corridas no Alasca, Texas, Kansas, Iowa, Ohio, Michigan e Maine podem determinar qual partido controla a câmara. Um terço das 100 cadeiras do Senado está em disputa. Os republicanos detêm atualmente 53 cadeiras, em comparação com 47 ocupadas por democratas e independentes.

No Alasca, a ex-deputada democrata Mary Peltola está desafiando o senador republicano Dan Sullivan. A disputa foi complicada pela candidatura de Daniel Sullivan, um professor aposentado cujo nome é quase idêntico ao do senador. O The New York Times noticiou que a campanha de Peltola procurou deliberadamente o professor para que se candidatasse, a fim de confundir os eleitores; a campanha dela nega a alegação. O governo Trump tentou anular o resultado da eleição caso Sullivan perdesse, mas pudesse ter vencido com os votos dados ao professor; um tribunal, porém, rejeitou o pedido. Peltola está à frente nas pesquisas.

Em Iowa, a deputada republicana Ashley Hinson e o deputado estadual democrata Josh Turek disputam uma corrida em que a guerra no Irã se tornou uma questão de destaque. O conflito afetou os agricultores durante a época da colheita, elevou os preços dos combustíveis e custou a vida de militares locais do estado. Turek critica o apoio de Hinson à continuidade da guerra por Trump, argumentando que isso contraria os interesses dos eleitores. Ele também associa sua própria espinha bífida à exposição do pai ao Agente Laranja durante a Guerra do Vietnã, usando a experiência da família para destacar os efeitos duradouros dos conflitos militares. Turek tem uma pequena vantagem nas pesquisas.

A disputa no Kansas coloca o pastor democrata Adam Hamilton contra o senador republicano Roger Marshall, ginecologista. Hamilton, fundador de uma das maiores congregações metodistas do país, lidera nas pesquisas e adotou uma posição flexível em algumas questões, incluindo o aborto. Saúde e dívidas médicas são temas centrais. Uma investigação do The New York Times noticiou que Marshall havia processado mais de 700 pacientes por contas não pagas, e que mais de 80 deles teriam acabado na prisão. O Kansas elegeu um senador democrata pela última vez em 1932.

No Maine, o candidato democrata Troy Jackson está desafiando a senadora republicana Susan Collins, que ocupa a cadeira há 30 anos. Jackson apoia políticas que incluem assistência médica gratuita e o fim da agência de imigração ICE, e lidera com ampla vantagem nas pesquisas. Collins enfrenta uma disputa difícil em um estado que não apoiou Trump nas últimas eleições. Uma questão que permanece é se Jackson conseguirá mobilizar os eleitores que haviam apoiado seu antecessor na disputa, Graham Platner. Platner desistiu depois que vieram à tona acusações e detalhes sobre uma tatuagem ligada aos nazistas e comentários odiosos feitos on-line; ele negou a acusação de estupro feita por uma ex-namorada.

Michigan é o único dos sete estados em que a cadeira no Senado é atualmente ocupada por um democrata. O epidemiologista Abdul El-Sayed enfrenta o ex-deputado e agente do FBI Mike Rogers. El-Sayed, filho de um imigrante egípcio, é um crítico veemente do apoio militar dos EUA a Israel. Se eleito, poderá se tornar o primeiro senador muçulmano. Alguns democratas se opuseram à sua candidatura, enquanto o partido lidera as pesquisas pré-eleitorais. Haley Stevens, que perdeu a indicação democrata para El-Sayed, apoiou Rogers, citando a questão de Israel. As doações para a campanha de El-Sayed dispararam após o anúncio dela, embora ainda não se saiba se isso se traduzirá em votos.

Em Ohio, o debate sobre o rápido crescimento dos centros de dados se tornou uma questão importante. Incentivos fiscais públicos ajudaram a impulsionar as construções, enquanto o aumento dos custos da eletricidade trouxe para o primeiro plano o impacto sobre os consumidores. O senador republicano Jon Husted, que assumiu a cadeira em 2025, depois que J. D. Vance saiu para se tornar vice-presidente, enfrenta o ex-senador democrata Sherrod Brown. Brown chama Husted de “o rosto dos centros de dados” e argumenta que essas instalações oferecem poucos benefícios aos trabalhadores de Ohio. Dados públicos mostram que bilhões de dólares em incentivos para centros de dados foram liberados enquanto Husted era vice-governador. Os Democratas estão à frente na disputa.

No Texas, o democrata James Talarico lidera as pesquisas contra o republicano Ken Paxton, procurador-geral do estado. Talarico, deputado estadual, ex-professor do ensino médio e seminarista presbiteriano, poderá se tornar o primeiro democrata eleito para o Senado pelo Texas desde 1988. Embora não seja latino, fala espanhol e tem fortes vínculos com as comunidades latinas do estado. A disputa ocorre enquanto o apoio dos eleitores latinos voltou a se deslocar para os democratas, em meio a preocupações que incluem o custo de vida e a busca por imigrantes sem status legal. Talarico criticou os bilionários por causa da crise de acessibilidade e diz que quer reconstruir os sindicatos e cancelar dívidas médicas. Ele é um progressista que defende uma igreja mais inclusiva.

Juntas, as sete disputas apresentam diferentes preocupações locais, desde contas de energia e custos de saúde até imigração e política externa, e cada uma pode contribuir para a disputa pelo controle do Senado.

Fontes: Folha Mundo.