Siete contiendas al Senado están atrayendo especial atención en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos, ya que las carreras en Alaska, Texas, Kansas, Iowa, Ohio, Michigan y Maine podrían determinar qué partido controla la cámara. Un tercio de los 100 escaños del Senado está en juego. Actualmente, los republicanos tienen 53 escaños, frente a los 47 que ocupan Los Demócratas e independientes.

En Alaska, la exrepresentante demócrata Mary Peltola desafía al senador republicano Dan Sullivan. La contienda se ha complicado por la candidatura de Daniel Sullivan, un maestro jubilado cuyo nombre es casi idéntico al del senador. The New York Times informó que la campaña de Peltola buscó deliberadamente que el maestro se presentara como candidato para confundir a los votantes; su campaña niega la acusación. El gobierno de Trump intentó que se anulara el resultado electoral si Sullivan perdía, pero podría haber ganado gracias a los votos emitidos por el maestro; sin embargo, un tribunal rechazó la solicitud. Peltola va por delante en los sondeos.

En Iowa, la representante republicana Ashley Hinson y el representante estatal demócrata Josh Turek compiten en una contienda en la que la guerra en Irán se ha convertido en un tema destacado. El conflicto ha afectado a los agricultores durante la temporada de cosecha, ha elevado los precios del combustible y ha costado la vida a miembros de las fuerzas armadas del estado. Turek critica el apoyo de Hinson a la decisión de Trump de continuar la guerra y sostiene que va en contra de los intereses de los votantes. También relaciona su propia espina bífida con la exposición de su padre al Agente Naranja durante la guerra de Vietnam y usa la experiencia de su familia para destacar los efectos duraderos de los conflictos militares. Turek tiene una ligera ventaja en las encuestas.

La contienda en Kansas enfrenta al pastor demócrata Adam Hamilton con el senador republicano Roger Marshall, ginecólogo. Hamilton, fundador de una de las congregaciones metodistas más grandes del país, lidera las encuestas y ha adoptado una postura flexible en algunos temas, incluido el aborto. La atención médica y las deudas médicas son temas centrales. Una investigación de The New York Times informó que Marshall había demandado a más de 700 pacientes por facturas impagas y que, según se informó, más de 80 acabaron en la cárcel. Kansas eligió por última vez a un senador demócrata en 1932.

En Maine, el candidato demócrata Troy Jackson desafía a la senadora republicana Susan Collins, quien ha ocupado el escaño durante 30 años. Jackson apoya políticas como la atención médica gratuita y la abolición del organismo policial de inmigración ICE, y aventaja por un margen considerable en las encuestas. Collins enfrenta un reto en un estado que no apoyó a Trump en las últimas elecciones. Una pregunta pendiente es si Jackson podrá movilizar a los votantes que habían respaldado a su predecesor en la contienda, Graham Platner. Platner se retiró después de que salieran a la luz acusaciones y detalles sobre un tatuaje relacionado con los nazis y comentarios de odio que había publicado en internet; negó la acusación de violación de una exnovia.

Michigan es el único de los siete estados cuyo escaño en el Senado está actualmente en manos de un demócrata. El epidemiólogo Abdul El-Sayed se enfrenta al exrepresentante y agente del FBI Mike Rogers. El-Sayed, hijo de un inmigrante egipcio, es un crítico vehemente del apoyo militar de Estados Unidos a Israel. Si resulta elegido, podría convertirse en el primer senador musulmán. Algunos demócratas se han opuesto a su candidatura, mientras que el partido lidera las encuestas previas a las elecciones. Haley Stevens, quien perdió la nominación demócrata frente a El-Sayed, ha respaldado a Rogers y ha citado el tema de Israel como motivo. Las donaciones a la campaña de El-Sayed aumentaron tras el anuncio de Stevens, aunque está por verse si eso se traducirá en votos.

En Ohio, el debate sobre el rápido crecimiento de los centros de datos se ha convertido en un tema importante. Los incentivos fiscales públicos han impulsado la construcción, mientras que el aumento de los costos de la electricidad ha puesto en primer plano el impacto en los consumidores. El senador republicano Jon Husted, quien ocupó el escaño en 2025 después de que J. D. Vance lo dejara para convertirse en vicepresidente, se enfrenta al exsenador demócrata Sherrod Brown. Brown llama a Husted «la cara de los centros de datos» y sostiene que esas instalaciones ofrecen pocos beneficios a los trabajadores de Ohio. Los datos públicos muestran que se concedieron miles de millones de dólares en incentivos para centros de datos cuando Husted era vicegobernador. Los demócratas lideran la contienda.

El demócrata de Texas James Talarico lidera las encuestas frente al republicano Ken Paxton, fiscal general del estado. Talarico, representante estatal, exprofesor de secundaria y seminarista presbiteriano, podría convertirse en el primer demócrata elegido al Senado por Texas desde 1988. Aunque no es latino, habla español y tiene fuertes vínculos con las comunidades latinas del estado. La contienda se desarrolla mientras el apoyo de los votantes latinos vuelve a inclinarse hacia los demócratas, en medio de preocupaciones como el costo de vida y la persecución de inmigrantes sin estatus legal. Talarico ha criticado a los multimillonarios por la crisis de asequibilidad y afirma que quiere reconstruir los sindicatos y cancelar las deudas médicas. Es progresista y defiende una iglesia más inclusiva.

En conjunto, las siete contiendas abordan distintas preocupaciones locales, desde las facturas de energía y los costos de la atención médica hasta la inmigración y la política exterior, y cada una podría influir en la disputa por el control del Senado.

Fuentes: Folha Mundo.