Eine kürzlich durchgeführte wissenschaftliche Untersuchung deutet darauf hin, dass der tägliche Verzehr von Erdnüssen die Reaktion des Gehirns auf Insulin in für das Gedächtnis kritischen Bereichen verbessern könnte, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Die Studie, die von Forschern am Maastricht University Medical Centre in den Niederlanden durchgeführt und in der Zeitschrift Food & Function veröffentlicht wurde, zielte darauf ab, die Auswirkungen einer regelmäßigen Erdnussaufnahme auf die zerebrale Insulinsensitivität im Alter zu untersuchen.
Das Experiment umfasste 31 gesunde Teilnehmer im Alter zwischen 60 und 75 Jahren. Über einen Zeitraum von 16 Wochen konsumierten diese Personen täglich 60 Gramm geröstete Erdnüsse mit Schale und ohne Salz. Die Forscher verglichen die Ergebnisse dieser Intervention mit einer Kontrollperiode, in der die Teilnehmer keine Erdnüsse aßen.
Die Ergebnisse zeigten eine verbesserte Insulinantwort in bestimmten Bereichen der rechten Gehirnhälfte, einschließlich des Hippocampus, des Gyrus parahippocampalis, des Gyrus lingualis und des Gyrus cinguli posterior. Diese Bereiche sind bekanntermaßen an Gedächtnisprozessen und anderen kognitiven Funktionen beteiligt. Um diese Veränderungen zu messen, verabreichten die Forscher Insulin intranasal und nutzten eine Magnetresonanztomographie basierend auf arterieller Blutmarkierung, um Durchblutungsvariationen im Gehirn zu überwachen.
Insulin ist für verschiedene Gehirnvorgänge im Zusammenhang mit Lernen, Gedächtnis und der Kommunikation zwischen Nervenzellen unerlässlich. Mit zunehmendem Alter nimmt die Reaktionsfähigkeit des Gehirns auf dieses Hormon oft ab, eine Veränderung, die mit kognitivem Abbau verbunden ist. Obwohl die Studie positive Veränderungen in der Insulinantwort beobachtete, stellten die Forscher klar, dass sie nicht nachgewiesen haben, dass der Verzehr von Erdnüssen den kognitiven Abbau verhindert oder die Entwicklung einer Demenz stoppt.
Diese Ergebnisse bauen auf früheren Arbeiten desselben Teams auf, die 2025 in Clinical Nutrition veröffentlicht wurden. Diese frühere Forschung berichtete über eine Zunahme des gesamten Blutflusses zum Gehirn um 3,6 % und eine Verbesserung des verbalen Gedächtnisses um 5,8 % nach einer ähnlichen Intervention von 16 Wochen. Die Forscher vermuten, dass das Nährstoffprofil der Erdnüsse diese Effekte antreibt, wobei sie ihren Gehalt an ungesättigten Fetten, Ballaststoffen, Vitaminen, Mineralstoffen, pflanzlichem Protein und biologisch aktiven Verbindungen zitieren.
Zusätzlich sind Erdnüsse eine Quelle für die Aminosäure L-Arginin, die der Körper in Stickstoffmonoxid umwandelt. Diese Verbindung hilft bei der Regulierung der Blutgefäßfunktion und kann mit Lern- und Gedächtnismechanismen verbunden sein. Die Autoren der aktuellen Studie betonen jedoch, dass weitere Forschung erforderlich ist, um zu bestimmen, wie sich diese physiologischen Veränderungen auf die tatsächliche Gedächtnisretention und die geistige Leistungsfähigkeit auswirken.
Angesichts der kleinen Stichprobengröße von 31 Teilnehmern sind die beobachteten Indikatoren unzureichend, um definitiv zu behaupten, dass Erdnüsse einen Schutz vor der Alzheimer-Krankheit oder anderen Formen der Demenz bieten. Zukünftige Studien mit größeren Gruppen und längeren Nachbeobachtungszeiträumen werden notwendig sein, um diese Beziehung zu klären und zu bewerten, ob potenzielle Vorteile über die Zeit bestehen bleiben.
Quellen: Euronews English.