Uma investigação científica recente indica que consumir amendoins todos os dias poderia melhorar a forma como o cérebro responde à insulina em áreas críticas para a memória, particularmente em adultos mais velhos. O estudo, conduzido por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Maastricht, na Holanda, e publicado na revista Food & Function, teve como objetivo examinar o impacto do consumo regular de amendoins na sensibilidade cerebral à insulina conforme as pessoas envelhecem.
O experimento envolveu 31 participantes saudáveis com idades entre 60 e 75 anos. Durante um período de 16 semanas, esses indivíduos consumiram diariamente 60 gramas de amendoins torrados com casca e sem sal. Os pesquisadores compararam os resultados dessa intervenção contra um período de controle em que os participantes não comeram amendoins.
Os resultados revelaram uma resposta aprimorada à insulina em regiões específicas do hemisfério direito do cérebro, incluindo o hipocampo, giro parahipocampal, giro lingual e giro cingulado posterior. Essas áreas são conhecidas por estarem envolvidas em processos de memória e outras funções cognitivas. Para medir essas mudanças, os pesquisadores administraram insulina intranasalmente e utilizaram ressonância magnética baseada em rotulagem sanguínea arterial para monitorar as variações do fluxo sanguíneo dentro do cérebro.
A insulina é essencial para vários processos cerebrais relacionados à aprendizagem, memória e comunicação entre células nervosas. À medida que as pessoas envelhecem, a responsividade do cérebro a esse hormônio frequentemente diminui, uma mudança associada ao declínio cognitivo. Embora o estudo tenha observado mudanças positivas na resposta à insulina, os pesquisadores esclareceram que não demonstraram que comer amendoins previne o declínio cognitivo ou interrompe o desenvolvimento da demência.
Essas descobertas expandem trabalhos anteriores da mesma equipe publicados na Clinical Nutrition em 2025. Aquela pesquisa anterior relatou um aumento de 3,6% no fluxo sanguíneo total para o cérebro e uma melhoria de 5,8% na memória verbal após uma intervenção semelhante de 16 semanas. Os pesquisadores sugerem que o perfil nutricional dos amendoins pode impulsionar esses efeitos, citando seu conteúdo de gorduras insaturadas, fibras, vitaminas, minerais, proteína vegetal e compostos biologicamente ativos.
Além disso, os amendoins são uma fonte do aminoácido L-arginina, que o corpo converte em óxido nítrico. Esse composto ajuda a regular a função dos vasos sanguíneos e pode estar ligado aos mecanismos de aprendizagem e memória. No entanto, os autores do estudo atual enfatizam que mais pesquisas são necessárias para determinar como essas mudanças fisiológicas se traduzem na retenção real da memória e no desempenho mental.
Dado o pequeno tamanho da amostra de 31 participantes, os indicadores observados são insuficientes para afirmar definitivamente que os amendoins oferecem proteção contra a doença de Alzheimer ou outras formas de demência. Estudos futuros envolvendo grupos maiores e períodos de acompanhamento mais longos serão necessários para esclarecer essa relação e avaliar se os benefícios potenciais persistem ao longo do tempo.
Fontes: Euronews English.