Une récente enquête scientifique indique que consommer des arachides tous les jours pourrait améliorer la façon dont le cerveau répond à l'insuline dans des zones critiques pour la mémoire, en particulier chez les personnes âgées. L'étude, menée par des chercheurs du Maastricht University Medical Centre aux Pays-Bas et publiée dans la revue Food & Function, visait à examiner l'impact d'une consommation régulière d'arachides sur la sensibilité cérébrale à l'insuline au fur et à mesure que les personnes vieillissent.
L'expérience a impliqué 31 participants en bonne santé âgés de 60 à 75 ans. Sur une période de 16 semaines, ces individus ont consommé quotidiennement 60 grammes d'arachides grillées avec leur peau et sans sel. Les chercheurs ont comparé les résultats de cette intervention à une période de contrôle au cours de laquelle les participants ne mangeaient pas d'arachides.
Les résultats ont révélé une réponse améliorée à l'insuline dans des régions spécifiques de l'hémisphère droit du cerveau, notamment l'hippocampe, le gyrus parahippocampique, le gyrus lingual et le gyrus cingulaire postérieur. Ces zones sont connues pour être impliquées dans les processus mnésiques et d'autres fonctions cognitives. Pour mesurer ces changements, les chercheurs ont administré de l'insuline par voie intranasale et ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique basée sur le marquage du sang artériel pour surveiller les variations du flux sanguin au sein du cerveau.
L'insuline est essentielle pour divers processus cérébraux liés à l'apprentissage, à la mémoire et à la communication entre les cellules nerveuses. À mesure que les personnes vieillissent, la réactivité du cerveau à cette hormone diminue souvent, un changement associé au déclin cognitif. Bien que l'étude ait observé des changements positifs dans la réponse à l'insuline, les chercheurs ont précisé qu'ils n'ont pas démontré que manger des arachides prévient le déclin cognitif ou arrête le développement de la démence.
Ces résultats s'appuient sur des travaux antérieurs de la même équipe publiés dans Clinical Nutrition en 2025. Cette recherche précédente avait rapporté une augmentation de 3,6 % du flux sanguin total vers le cerveau et une amélioration de 5,8 % de la mémoire verbale suite à une intervention similaire de 16 semaines. Les chercheurs suggèrent que le profil nutritionnel des arachides pourrait être à l'origine de ces effets, citant leur teneur en graisses insaturées, en fibres, en vitamines, en minéraux, en protéines végétales et en composés biologiquement actifs.
De plus, les arachides sont une source d'acide aminé L-arginine, que le corps convertit en oxyde nitrique. Ce composé aide à réguler la fonction des vaisseaux sanguins et pourrait être lié aux mécanismes d'apprentissage et de mémoire. Cependant, les auteurs de l'étude actuelle soulignent qu'une recherche supplémentaire est nécessaire pour déterminer comment ces changements physiologiques se traduisent par une rétention réelle de la mémoire et des performances mentales.
Étant donné la petite taille de l'échantillon de 31 participants, les indicateurs observés sont insuffisants pour affirmer définitivement que les arachides offrent une protection contre la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence. Des études futures impliquant des groupes plus larges et des périodes de suivi plus longues seront nécessaires pour clarifier cette relation et évaluer si les avantages potentiels persistent dans le temps.
Sources: Euronews English.