Das US-Justizministerium hat in einer Untersuchung zu Wahlbetrug in Kalifornien Anklage gegen sechs weitere Personen erhoben. Die Untersuchung war am Montag von Bill Essayli, dem ranghöchsten Bundesstaatsanwalt in Los Angeles, bekannt gegeben worden. Bei den Beschuldigten handelt es sich um rechtmäßige ständige Einwohner, denen vorgeworfen wird, sich unrechtmäßig als Wähler registriert und später auf Einbürgerungsanträgen falsche Angaben gemacht zu haben. Die Fälle kommen am Vorabend der Zwischenwahlen.

Laut den bei einem Bundesgericht eingereichten Beschwerden wird jede Person in einem Anklagepunkt beschuldigt, auf einem Einbürgerungsantrag falsche Angaben gemacht zu haben. Die Staatsanwälte werfen ihnen vor, sich als Wähler registriert und später angegeben zu haben, dies nie getan zu haben. In den Beschwerden heißt es, die Beschuldigten hätten in den vergangenen Jahren ihre Stimme abgegeben; sie sind jedoch nicht ausdrücklich wegen Wahlbetrugs angeklagt. Fünf der sechs waren bis Montag festgenommen worden, sagte Essayli.

Die Beschuldigten stammen ursprünglich aus Mexiko, Israel, den Philippinen, Kanada und Iran. Den Staatsanwälten zufolge drohen ihnen bis zu fünf Jahre Haft. Grundlage der Fälle sind erste Beschwerden, die von Beamten des Heimatschutzministeriums vorbereitet wurden; formell angeklagt wurden die Beschuldigten noch nicht. Es war zunächst unklar, ob einer von ihnen rechtlich vertreten wurde.

Die neuen Strafverfolgungen folgen auf ähnliche Anklagen gegen 28 Personen in ganz Kalifornien im vergangenen Monat. Sie erfolgen außerdem, während das Justizministerium eine Klage vorantreibt, mit der staatliche Wahlbeamte dazu gebracht werden sollen, etwa 20.000 Stimmzettel zurückzuhalten, die den Angaben der Staatsanwälte zufolge mit Nichtstaatsbürgern in Verbindung stehen könnten, die sich unrechtmäßig registriert haben. Das Ministerium hat argumentiert, die Stimmzettel sollten erst gezählt werden, wenn die Staatsbürgerschaft bestätigt sei. Wahlverantwortliche in Kalifornien haben die Zuverlässigkeit der Liste der Regierung angezweifelt und erklärt, die Forderungen seien während einer Wahl nicht praktikabel und könnten wahlberechtigte Bürger daran hindern, ihre Stimme abzugeben. Der Oberste Gerichtshof der USA wies am Montag die Berufungen der Regierung zurück, nachdem Richter unterer Instanzen zuvor gegen deren Bemühungen entschieden hatten.

Essayli sagte, die sechs neu angeklagten Personen stünden auf der bundesstaatlichen Liste mit ungefähr 20.000 Wählern. Eine Gruppe für die Rechte von Einwanderern, die den Einsatz von Einwanderungsdaten durch die Regierung angefochten hatte, erklärte am Wochenende in einem Gerichtsdokument, dass mehr als 40 % der erfassten Personen nicht in den kalifornischen Wählerverzeichnissen zu finden seien. Die Liste macht einen kleinen Teil der mehr als 23 Millionen registrierten Wähler des Bundesstaates aus. Essayli sagte, die Staatsanwälte hätten sich auf Datenbanken von Drittanbietern gestützt, und räumte ein, dass die Liste möglicherweise nicht völlig korrekt sei. Zugleich beharrte er darauf, dass sie großes Vertrauen in die Liste hätten.

Das Justizministerium hat außerdem mit strafrechtlicher Verfolgung von Wahlbeamten gedroht, die betrügerische Stimmzettel bearbeiten. Am Freitag untersagte ein Bundesrichter der Regierung, diese Drohungen fortzusetzen, und bezeichnete sie als Zwangsmaßnahmen, die eine Gefahr für Wahlhelfer darstellten. Unabhängig davon entschied ein Richter vergangene Woche, dass Essayli rechtswidrig als Leiter der US-Staatsanwaltschaft tätig war, da er nicht formell ernannt und vom Senat bestätigt worden war. Das Justizministerium legt gegen diese Entscheidung Berufung ein.

Quellen: The Guardian World.