O Departamento de Justiça dos EUA apresentou acusações contra mais seis pessoas na Califórnia em uma investigação de fraude eleitoral, anunciada na segunda-feira por Bill Essayli, o principal promotor federal em Los Angeles. Os réus são residentes permanentes legais acusados de se registrarem ilegalmente para votar e, depois, fazerem declarações falsas em pedidos de naturalização. Os casos surgem às vésperas das eleições de meio de mandato.
De acordo com as denúncias apresentadas em um tribunal federal, cada pessoa enfrenta uma acusação de fazer declarações falsas em um pedido de naturalização. Os promotores alegam que elas se registraram para votar e, mais tarde, disseram que nunca haviam feito isso. As denúncias afirmam que os réus votaram nos últimos anos, mas eles não enfrentam acusações especificamente por votação fraudulenta. Cinco dos seis haviam sido presos até segunda-feira, disse Essayli.
Os réus são originários do México, de Israel, das Filipinas, do Canadá e do Irã. Os promotores dizem que eles podem pegar até cinco anos de prisão. Os casos se baseiam em denúncias iniciais preparadas por agentes do Departamento de Segurança Interna; os réus ainda não foram formalmente indiciados. Não estava imediatamente claro se algum deles contava com representação jurídica.
Os novos processos vêm após acusações semelhantes contra 28 pessoas em toda a Califórnia no mês passado. Também surgem enquanto o Departamento de Justiça move uma ação judicial para que autoridades eleitorais estaduais separem cerca de 20 mil cédulas que, segundo os promotores, podem estar ligadas a não cidadãos que se registraram ilegalmente. O departamento argumentou que as cédulas não deveriam ser contabilizadas até que a cidadania fosse confirmada. Autoridades eleitorais da Califórnia contestaram a confiabilidade da lista do governo e disseram que as exigências seriam impraticáveis durante uma eleição e poderiam impedir cidadãos aptos de votar. A Suprema Corte dos EUA rejeitou os recursos do governo na segunda-feira, após juízes de instâncias inferiores terem decidido contra suas iniciativas.
Essayli disse que as seis pessoas recém-acusadas constavam da lista federal de cerca de 20 mil eleitores. Um grupo de defesa dos direitos dos imigrantes que contestou o uso de dados de imigração pelo governo afirmou em um documento apresentado ao tribunal no fim de semana que não foi possível localizar mais de 40% das pessoas sinalizadas nos registros eleitorais da Califórnia. A lista representa uma pequena parcela dos mais de 23 milhões de eleitores registrados no estado. Essayli disse que os promotores recorreram a bancos de dados de terceiros e reconheceu que a lista talvez não fosse totalmente precisa, mas afirmou que tinham um alto grau de confiança nela.
O Departamento de Justiça também ameaçou processar criminalmente autoridades eleitorais que processassem cédulas fraudulentas. Na sexta-feira, um juiz federal impediu o governo de continuar fazendo essas ameaças, descrevendo-as como coercitivas e como um risco para os trabalhadores eleitorais. Separadamente, um juiz decidiu na semana passada que Essayli ocupava ilegalmente o cargo de chefe do gabinete do procurador dos EUA, pois não havia sido formalmente nomeado e confirmado pelo Senado. O Departamento de Justiça está recorrendo dessa decisão.
Fontes: The Guardian World.