El Departamento de Justicia de EE. UU. presentó cargos contra otras seis personas en California en el marco de una investigación por fraude electoral, anunció el lunes Bill Essayli, el principal fiscal federal de Los Ángeles. Los acusados son residentes permanentes legales a quienes se acusa de haberse registrado ilegalmente para votar y luego haber hecho declaraciones falsas en solicitudes de naturalización. Los casos se producen en vísperas de las elecciones de mitad de mandato.
Según las denuncias presentadas ante un tribunal federal, cada persona enfrenta un cargo por hacer declaraciones falsas en una solicitud de naturalización. Los fiscales alegan que se registraron para votar y después dijeron que nunca lo habían hecho. Las denuncias señalan que los acusados emitieron votos en años recientes, pero no enfrentan cargos específicamente por votar de manera fraudulenta. Para el lunes, cinco de los seis habían sido arrestados, dijo Essayli.
Los acusados son originarios de México, Israel, Filipinas, Canadá e Irán. Los fiscales dicen que podrían enfrentar una pena máxima de cinco años de prisión. Los casos se basan en denuncias iniciales preparadas por agentes del Departamento de Seguridad Nacional; los acusados no han sido imputados formalmente. No estaba claro de inmediato si alguno contaba con representación legal.
Los nuevos procesos se producen después de que el mes pasado se presentaran cargos similares contra 28 personas en todo California. También llegan mientras el Departamento de Justicia lleva adelante una demanda para que las autoridades electorales estatales aparten alrededor de 20.000 votos que, según los fiscales, podrían estar vinculados con personas no ciudadanas que se registraron ilegalmente. El departamento ha sostenido que esos votos no deben contabilizarse hasta que se confirme la ciudadanía. Las autoridades electorales de California han cuestionado la fiabilidad de la lista del Gobierno y han afirmado que las exigencias serían inviables durante unas elecciones y podrían impedir que ciudadanos con derecho a votar lo hagan. El lunes, la Corte Suprema de EE. UU. rechazó las apelaciones del Gobierno, después de que jueces de tribunales inferiores fallaran en contra de sus iniciativas.
Essayli dijo que las seis personas recién acusadas aparecían en la lista federal de unos 20.000 votantes. En un escrito presentado ante un tribunal durante el fin de semana, un grupo defensor de los derechos de los inmigrantes que impugnó el uso de datos migratorios por parte del Gobierno dijo que no se pudo localizar en los registros electorales de California a más del 40 % de las personas señaladas. La lista representa una pequeña proporción de los más de 23 millones de votantes registrados del estado. Essayli dijo que los fiscales se habían basado en bases de datos de terceros y reconoció que la lista podría no ser del todo exacta, aunque sostuvo que confiaban mucho en ella.
El Departamento de Justicia también ha amenazado con procesar penalmente a los funcionarios electorales que tramiten votos fraudulentos. El viernes, un juez federal impidió que el Gobierno siguiera haciendo esas amenazas y las describió como coercitivas y como un riesgo para los trabajadores electorales. Por separado, la semana pasada un juez dictaminó que Essayli ocupaba ilegalmente el cargo de director de la fiscalía federal de EE. UU., porque no había sido nombrado formalmente ni confirmado por el Senado. El Departamento de Justicia está apelando esa decisión.
Fuentes: The Guardian World.