Dos helicópteros colisionaron cerca del monte Everest el martes por la mañana; un turista indio murió y un visitante de Nueva Zelanda y dos pilotos resultaron heridos, informó la Autoridad de Aviación Civil de Nepal. Según el comunicado de la autoridad, las aeronaves intentaban aterrizar cerca de Pheriche, en el distrito de Solukhumbu, alrededor de las 8 a. m.

Pheriche, a unos 13.900 pies de altitud, se encuentra en la ruta de senderismo al campamento base del Everest. Un video del accidente parecía mostrar que las aspas del rotor del helicóptero que volaba más bajo golpeaban a la otra aeronave antes de que ambos helicópteros cayeran al suelo en las inmediaciones.

Las autoridades nepalesas identificaron a la persona fallecida como Vasanth Kumar Balaramaramadu, de 44 años, de India. El visitante herido fue identificado como Shailesh Kisan Patel, de Nueva Zelanda, quien recibía atención médica en un hospital de Katmandú. Los dos pilotos también resultaron heridos, informó la autoridad de aviación.

La autoridad de aviación de Nepal está investigando la colisión y dijo que adoptaría las medidas correctivas necesarias. Su director general, Mukesh Dangol, declaró a The Kathmandu Post que los informes preliminares apuntaban a una posible falta de comunicación entre los pilotos. Según explicó, la zona está fuera del alcance de la torre de control de tráfico aéreo del aeropuerto de Lukla, por lo que los pilotos se comunican entre sí.

La colisión ocurrió durante la temporada otoñal de escalada, en un contexto de aumento del tráfico de helicópteros en la región del Everest. Nepal ha recibido llamados a reforzar la regulación mientras busca equilibrar el turismo con la seguridad y las preocupaciones ambientales.

En 2023, un helicóptero se estrelló durante un vuelo turístico sobre el monte Everest y murieron cinco visitantes de México y un piloto nepalés. Las autoridades locales y las de Sagarmatha National Park también han cuestionado las restricciones a los helicópteros. En 2024, el parque dijo que tenía previsto restringir los vuelos turísticos y algunos otros vuelos a partir de 2025, pero los organismos reguladores de la aviación civil afirmaron inicialmente que el parque no tenía autoridad para hacer cumplir la norma.

Fuentes: The New York Times World.