Dois helicópteros colidiram perto do Monte Everest na manhã de terça-feira, causando a morte de um turista indiano e ferindo um visitante da Nova Zelândia e dois pilotos, informou a Autoridade de Aviação Civil do Nepal. As aeronaves tentavam pousar perto de Pheriche, no distrito de Solukhumbu, por volta das 8h, segundo o comunicado da autoridade.

Pheriche, a uma altitude de cerca de 13.900 pés, fica ao longo da rota de trekking para o acampamento-base do Everest. Um vídeo do acidente parece mostrar as pás do rotor do helicóptero que voava mais baixo atingindo a outra aeronave, antes de ambos caírem no chão nas proximidades.

As autoridades nepalesas identificaram a pessoa que morreu como Vasanth Kumar Balaramaramadu, 44 anos, da Índia. O visitante ferido foi identificado como Shailesh Kisan Patel, da Nova Zelândia, que estava recebendo tratamento em um hospital de Catmandu. Os dois pilotos também ficaram feridos, informou a autoridade de aviação.

A autoridade de aviação do Nepal está investigando a colisão e disse que adotará todas as medidas corretivas necessárias. Seu diretor-geral, Mukesh Dangol, disse ao The Kathmandu Post que os relatórios preliminares apontavam para uma possível falha de comunicação entre os pilotos. A área fica fora da cobertura da torre de controle de tráfego aéreo do aeroporto de Lukla, afirmou, por isso os pilotos se comunicam entre si.

A colisão ocorreu durante a temporada de escaladas de outono, em meio ao aumento do tráfego de helicópteros na região do Everest. O Nepal tem enfrentado pedidos por uma regulamentação mais rigorosa enquanto busca equilibrar o turismo com as preocupações de segurança e ambientais.

Em 2023, um helicóptero caiu durante um passeio turístico sobre o Monte Everest, matando cinco visitantes do México e um piloto nepalês. Autoridades locais e responsáveis pelo Parque Nacional de Sagarmatha também têm divergido sobre as restrições a helicópteros. Em 2024, o parque afirmou que planejava restringir passeios turísticos e alguns outros voos a partir de 2025, mas os órgãos reguladores da aviação civil disseram inicialmente que o parque não tinha autoridade para fazer cumprir a regra.

Fontes: The New York Times World.