Martedì mattina due elicotteri si sono scontrati vicino al monte Everest: un turista indiano è morto e un visitatore neozelandese e due piloti sono rimasti feriti, ha dichiarato l’Autorità per l’aviazione civile del Nepal. Secondo la dichiarazione dell’autorità, gli aeromobili stavano tentando di atterrare vicino a Pheriche, nel distretto di Solukhumbu, intorno alle 8.

Pheriche, a un’altitudine di circa 13.900 piedi, si trova lungo il percorso di trekking verso il campo base dell’Everest. Un video dell’incidente sembrava mostrare le pale del rotore dell’elicottero più in basso che colpivano l’altro velivolo, prima che entrambi precipitassero al suolo nelle vicinanze.

Le autorità nepalesi hanno identificato la persona deceduta come Vasanth Kumar Balaramaramadu, 44 anni, indiano. Il visitatore ferito è stato identificato come Shailesh Kisan Patel, neozelandese, in cura in un ospedale di Kathmandu. Anche i due piloti sono rimasti feriti, ha dichiarato l’autorità aeronautica.

L’autorità aeronautica nepalese sta indagando sulla collisione e ha dichiarato che adotterà tutte le misure correttive necessarie. Il suo direttore generale, Mukesh Dangol, ha riferito al The Kathmandu Post che i rapporti preliminari indicavano una possibile incomprensione tra i piloti. L’area non è coperta dalla torre di controllo del traffico aereo dell’aeroporto di Lukla, ha affermato, quindi i piloti comunicano tra loro.

La collisione è avvenuta durante la stagione autunnale delle scalate, in un periodo in cui il traffico di elicotteri nella regione dell’Everest è aumentato. Il Nepal è stato sollecitato a rafforzare la regolamentazione, cercando al contempo di conciliare il turismo con le esigenze di sicurezza e le preoccupazioni ambientali.

Nel 2023, un elicottero si è schiantato durante un’escursione panoramica sopra il monte Everest, causando la morte di cinque visitatori messicani e di un pilota nepalese. Anche le autorità locali e quelle del Parco nazionale di Sagarmatha hanno contestato le restrizioni sugli elicotteri. Nel 2024, il parco ha dichiarato di voler limitare i voli panoramici e alcuni altri voli a partire dal 2025, ma inizialmente gli enti regolatori dell’aviazione civile hanno affermato che il parco non aveva l’autorità per applicare la norma.

Fonti: The New York Times World.