El demócrata Felipe Sousa Lazaballet se ha convertido en el primer brasileño elegido para la legislatura estatal de Florida. El martes 3 de noviembre, día de las elecciones de medio mandato, obtuvo cerca del 63 % de los votos frente a su oponente republicano en el área metropolitana de Orlando. También es el primer inmigrante abiertamente gay en ganar un escaño en la legislatura estatal, según el informe.

Nacido en Duque de Caxias, en el estado brasileño de Río de Janeiro, Lazaballet se mudó a Estados Unidos en 2001, cuando tenía 14 años. Entró con una visa de turista que luego venció y pasó años sin estatus migratorio legal. De adolescente, se enteró de que su estatus podía impedirle asistir a la universidad, pero más tarde se matriculó en Miami Dade College, donde estudió relaciones internacionales.

Se involucró en la defensa de los jóvenes inmigrantes que fueron llevados a Estados Unidos cuando eran niños, conocidos comúnmente como Dreamers. En 2010, él y otros jóvenes organizaron la Marcha de los Sueños, una caminata de cinco meses desde Florida hasta Washington que recorrió unos 1.500 kilómetros y reclamó su regularización. Más tarde, Lazaballet cumplió los requisitos para acogerse al programa DACA, que ofrecía protección temporal y autorización de trabajo a los inmigrantes elegibles que habían llegado al país siendo niños.

Tras pasar brevemente por Nueva York, Lazaballet regresó a Florida en 2016 y colaboró con la ciudad de Orlando. Después del ataque en la discoteca Pulse ese año, apoyó a los supervivientes y a las familias de las víctimas. Más tarde dirigió el Hope CommUnity Center, una organización que apoya a los inmigrantes. Se casó, obtuvo la residencia permanente y se convirtió en ciudadano estadounidense en 2021.

En 2025, la representante demócrata de Florida Anna Eskamani le pidió que se postulara para ocupar su escaño en la Cámara de Representantes estatal. Eskamani, cuyos padres son inmigrantes iraníes, había alcanzado el límite local de cuatro mandatos consecutivos de dos años. Le dijo a Lazaballet que su historia personal y su trabajo con comunidades marginadas le daban credibilidad como candidato.

Fuentes: Folha Mundo.