Il democratico Felipe Sousa Lazaballet è diventato il primo brasiliano eletto nella legislatura statale della Florida. Martedì 3 novembre, giorno delle elezioni di metà mandato, ha ottenuto circa il 63% dei voti contro il suo avversario repubblicano nell’area metropolitana di Orlando. Secondo quanto riportato, è anche il primo immigrato apertamente gay a conquistare un seggio nella legislatura statale.

Nato a Duque de Caxias, nello Stato brasiliano di Rio de Janeiro, Lazaballet si è trasferito negli Stati Uniti nel 2001, quando aveva 14 anni. È entrato nel Paese con un visto turistico poi scaduto e ha trascorso anni senza uno status migratorio regolare. Da adolescente, ha scoperto che il suo status avrebbe potuto impedirgli di frequentare l’università, ma in seguito si è iscritto al Miami Dade College, dove ha studiato relazioni internazionali.

Si è impegnato nella difesa dei giovani immigrati arrivati negli Stati Uniti da bambini, comunemente noti come Dreamers. Nel 2010, lui e altri giovani hanno organizzato la Trail of Dreams, una marcia di cinque mesi dalla Florida a Washington, lunga circa 1.500 chilometri, per chiedere la regolarizzazione del loro status. In seguito, Lazaballet ha ottenuto i requisiti per il programma DACA, che offriva protezione temporanea e un’autorizzazione al lavoro agli immigrati idonei arrivati da bambini.

Dopo un breve periodo a New York, Lazaballet è tornato in Florida nel 2016 e ha prestato aiuto alla città di Orlando. Dopo l’attacco alla discoteca Pulse di quell’anno, ha sostenuto i sopravvissuti e i familiari delle vittime. In seguito ha diretto l’Hope CommUnity Center, un’organizzazione che sostiene gli immigrati. Si è sposato, ha ottenuto una green card ed è diventato cittadino statunitense nel 2021.

Nel 2025, la deputata democratica della Florida Anna Eskamani gli ha chiesto di candidarsi al suo seggio alla Camera dei rappresentanti dello Stato. Eskamani, i cui genitori sono immigrati iraniani, aveva raggiunto il limite locale di quattro mandati consecutivi di due anni. Ha detto a Lazaballet che la sua storia personale e il suo lavoro con le comunità emarginate gli conferivano credibilità come candidato.

Fonti: Folha Mundo.