El antiguo paracaidista Karl Bushby ha regresado a su ciudad natal de Hull tras una odisea sin precedentes de 28 años que lo llevó a caminar continuamente por todo el globo. El hombre de 57 años llegó el lunes con una bienvenida de héroe, completando un viaje que comenzó en 1998 cuando dejó el ejército a los 29 años con la intención inicial de caminar solo durante 12 años.

Bushby se ha convertido en la primera persona en caminar continuamente alrededor del mundo, recorriendo 36.000 millas a través de 29 países. Su ruta lo llevó desde Punta Arenas en Chile, la ciudad más austral del continente sudamericano, hasta su regreso a Hull. A lo largo del camino, atravesó cuatro continentes, cruzó un mar congelado y navegó por desiertos, selvas y montañas. Se adhirió a dos reglas estrictas durante toda la expedición: no regresaría a casa hasta que la hazaña estuviera completamente terminada, y no utilizaría ninguna forma de transporte para avanzar en su viaje.

El viaje estuvo plagado de peligros. Bushby relató haberse enfrentado a osos polares, haber sido amenazado con un arma de fuego y haber navegado por el infame Paso del Darién en Centroamérica. También cruzó el mar congelado del Estrecho de Bering entre Alaska y Rusia, donde fue condenado por espionaje, detenido y sentenciado a deportación. A pesar de estos desafíos, mantuvo su curso, cruzando finalmente el Puente Humber el domingo, la misma fecha en que originalmente partió.

A su llegada a la Plaza Reina Victoria, Bushby fue rodeado por cámaras de televisión, un helicóptero de Sky News y una multitud de bienhechores. Expresó incredulidad ante la recepción, señalando que nunca había habido una bienvenida igual. Empujándose entre las multitudes con su carretilla pesadamente cargada, apodada "Beast 2", llevaba elementos esenciales que incluían medicinas, sacos de dormir, linternas frontales y dos neumáticos desgastados.

A unas tres millas de distancia, la madre de Bushby, Angela, de 75 años, esperaba en la puerta de su casa de la infancia. Tras un abrazo lleno de lágrimas, intercambiaron comentarios sobre cuánto tiempo había pasado. Luego fue reunido dentro de la casa con su hijo de 36 años y conoció por primera vez a su nieta de 12 años.

Antes en el día, Bushby se dirigió a la multitud desde un escenario improvisado, atribuyendo la amabilidad de los extraños y de los gobiernos por ayudarlo a completar el viaje. "Se necesitó un mundo para traerme aquí", dijo, describiéndolo como un esfuerzo global que involucraba al equipo más grande: la Tierra. Señaló que crear dos récords mundiales fue necesario solo para regresar a casa.

El cineasta alemán Werner Herzog apareció en el escenario junto a Bushby, supervisando escenas para su documental sobre la odisea de 28 años. Karl Turner, el diputado laborista por Kingston upon Hull East, entregó un mensaje del Primer Ministro Andy Burnham, quien felicitó a Bushby por su hazaña "verdaderamente notable" y le agradeció por su servicio como paracaidista. La declaración de Burnham destacó que Bushby trajo de vuelta una historia de determinación extraordinaria y autoconfianza en lugar de solo un récord mundial.

Antes de dirigirse al almuerzo y luego a la casa de su madre, Bushby ofreció un mensaje final a la ciudad que dejó en 1998: "Supongo que nos veremos por ahí".

Fuentes: The Guardian World.