O ex-pára-quedista Karl Bushby retornou à sua cidade natal de Hull após uma odisseia sem precedentes de 28 anos que o viu caminhar continuamente ao redor do globo. O homem de 57 anos chegou na segunda-feira a uma recepção de herói, completando uma jornada que começou em 1998 quando ele deixou o exército aos 29 anos com a intenção inicial de caminhar por apenas 12 anos.
Bushby tornou-se a primeira pessoa a caminhar continuamente através do mundo, percorrendo 36.000 milhas através de 29 países. Sua rota levou-o desde Punta Arenas, no Chile, a cidade mais ao sul do continente sul-americano, até Hull. Ao longo do caminho, ele atravessou quatro continentes, cruzou um mar congelado e navegou por desertos, florestas tropicais e montanhas. Ele aderiu a duas regras estritas durante toda a expedição: não retornaria para casa até que a façanha fosse totalmente concluída e não usaria qualquer forma de transporte para avançar em sua jornada.
A viagem foi repleta de perigos. Bushby relatou ter enfrentado ursos polares, sido ameaçado com armas de fogo e navegado pelo notório Gap do Darién na América Central. Ele também cruzou o mar congelado do Estreito de Bering entre o Alasca e a Rússia, onde foi condenado por espionagem, detido e sentenciado à deportação. Apesar desses desafios, ele manteve seu curso, eventualmente cruzando a Ponte Humber no domingo, a mesma data em que originalmente partiu.
Ao chegar na Praça da Rainha Vitória, Bushby foi cercado por câmeras de televisão, um helicóptero da Sky News e uma multidão de bem-querentes. Ele expressou incredulidade com a recepção, observando que nunca houve uma acolhida igual a essa. Empurrando-se através das multidões de pessoas com seu carrinho pesadamente carregado, apelidado de "Beast 2", ele carregava itens essenciais, incluindo remédios, sacos de dormir, lanternas frontais e dois pneus gastos.
A cerca de três milhas de distância, a mãe de Bushby, Angela, de 75 anos, esperava no portão de sua casa da infância. Após um abraço emocionado, eles trocaram comentários sobre quanto tempo havia passado. Ele então foi reunido dentro da casa com seu filho de 36 anos e conheceu pela primeira vez sua neta de 12 anos.
Mais cedo durante o dia, Bushby dirigiu-se à multidão de um palco improvisado, creditando a bondade de estranhos e governos por ajudá-lo a completar a jornada. "Levou um mundo para me trazer até aqui", disse ele, descrevendo-o como um esforço global envolvendo a maior equipe: a Terra. Ele observou que criar dois recordes mundiais foi necessário apenas para retornar para casa.
O cineasta alemão Werner Herzog apareceu no palco ao lado de Bushby, supervisionando cenas para seu documentário sobre a odisseia de 28 anos. Karl Turner, o deputado trabalhista por Kingston upon Hull East, entregou uma mensagem do Primeiro-Ministro Andy Burnham, que parabenizou Bushby por sua façanha "verdadeiramente notável" e agradeceu por seu serviço como pára-quedista. A declaração de Burnham destacou que Bushby trouxe de volta uma história de determinação extraordinária e autoconfiança, em vez de apenas um recorde mundial.
Antes de ir para o almoço e depois para a casa de sua mãe, Bushby ofereceu uma mensagem final à cidade que deixou em 1998: "Acho que nos veremos por aí".
Fontes: The Guardian World.