L'ancien parachutiste Karl Bushby est revenu dans sa ville natale de Hull après une odyssée sans précédent de 28 ans qui l'a vu marcher continuellement à travers le globe. L'homme de 57 ans est arrivé lundi pour un accueil digne d'un héros, achevant un voyage qui a commencé en 1998 lorsqu'il a quitté l'armée à l'âge de 29 ans avec l'intention initiale de marcher pendant seulement 12 ans.
Bushby est devenu la première personne à marcher continuellement à travers le monde, parcourant 57 930 kilomètres (36 000 miles) à travers 29 pays. Son itinéraire l'a emmené de Punta Arenas au Chili, la ville la plus au sud du continent sud-américain, jusqu'à Hull. En chemin, il a traversé quatre continents, franchi une mer gelée et navigué à travers des déserts, des jungles et des montagnes. Il a respecté deux règles strictes tout au long de l'expédition : il ne rentrerait pas chez lui avant que l'exploit ne soit pleinement achevé, et il n'utiliserait aucune forme de transport pour faire avancer son voyage.
Le voyage était semé de périls. Bushby a raconté avoir fait face à des ours polaires, avoir été menacé avec une arme à feu et avoir navigué dans le redoutable détroit du Darién en Amérique centrale. Il a également traversé la mer gelée du détroit de Béring entre l'Alaska et la Russie, où il a été condamné pour espionnage, détenu et condamné à l'expulsion. Malgré ces défis, il a maintenu son cap, franchissant finalement le pont Humber dimanche, la même date à laquelle il avait initialement pris le départ.
À son arrivée sur la place Queen Victoria, Bushby était entouré de caméras de télévision, d'un hélicoptère de Sky News et d'une foule de bienfaiteurs. Il a exprimé son incrédulité face à l'accueil, notant qu'il n'y avait jamais eu un accueil tout à fait comme celui-ci. Poussant à travers la foule avec son chariot lourdement chargé, surnommé « Beast 2 », il transportait des essentiels incluant des médicaments, des sacs de couchage, des lampes frontales et deux pneus usés.
À environ cinq kilomètres (trois miles) de là, sa mère, Angela, 75 ans, attendait à la porte de sa maison d'enfance. Après une étreinte en larmes, ils ont échangé des remarques sur le temps qui avait passé. Il a ensuite été réuni à l'intérieur de la maison avec son fils de 36 ans et a rencontré pour la première fois sa petite-fille de 12 ans.
Plus tôt dans la journée, Bushby s'est adressé à la foule depuis une scène improvisée, créditant la gentillesse des inconnus et des gouvernements pour l'avoir aidé à achever le voyage. « Il a fallu un monde entier pour m'amener ici », a-t-il déclaré, décrivant cela comme un effort mondial impliquant la plus grande équipe : la Terre. Il a noté que créer deux records du monde était nécessaire juste pour rentrer chez lui.
Le réalisateur allemand Werner Herzog est apparu sur scène aux côtés de Bushby, supervisant les scènes de son documentaire sur l'odyssée de 28 ans. Karl Turner, le député travailliste de Kingston upon Hull East, a transmis un message du Premier ministre Andy Burnham, qui a félicité Bushby pour son exploit « vraiment remarquable » et lui a remercié pour son service en tant que parachutiste. La déclaration de Burnham soulignait que Bushby ramenait une histoire de détermination extraordinaire et de confiance en soi plutôt qu'un simple record du monde.
Avant de se rendre au déjeuner puis à la maison de sa mère, Bushby a offert un message final à la ville qu'il avait quittée en 1998 : « Je suppose que je vous reverrai autour. »
Sources: The Guardian World.