L'ex paracadutista Karl Bushby è tornato nella sua città natale di Hull dopo un'odissea senza precedenti durata 28 anni, durante la quale ha camminato ininterrottamente attraverso il globo. Il 57enne è arrivato lunedì accolto come un eroe, completando un viaggio iniziato nel 1998 quando lasciò l'eserco all'età di 29 anni con l'intenzione iniziale di camminare per soli 12 anni.
Bushby è diventato la prima persona a camminare ininterrottamente attraverso il mondo, percorrendo 57.930 chilometri attraverso 29 paesi. Il suo itinerario lo ha portato da Punta Arenas in Cile, la città più meridionale del continente sudamericano, fino a tornare a Hull. Lungo la strada, ha attraversato quattro continenti, ha varcato un mare ghiacciato e ha navigato tra deserti, giungle e montagne. Ha aderito a due regole rigorose durante tutta l'impresa: non sarebbe tornato a casa finché l'impresa non fosse stata completata e non avrebbe utilizzato alcuna forma di trasporto per avanzare nel suo viaggio.
Il viaggio è stato costellato di pericoli. Bushby ha raccontato di aver affrontato orsi polari, di essere stato minacciato con una pistola e di aver navigato attraverso il notorio Stretto del Darién in America Centrale. Ha anche attraversato il mare ghiacciato dello Stretto di Bering tra l'Alaska e la Russia, dove è stato accusato di spionaggio, trattenuto in custodia e condannato all'espulsione. Nonostante queste sfide, ha mantenuto il suo corso, attraversando infine il Ponte dell'Humber domenica, la stessa data in cui era partito originariamente.
All'arrivo nella Queen Victoria Square, Bushby è stato circondato da telecamere televisive, un elicottero della Sky News e una folla di benauguranti. Ha espresso incredulità per l'accoglienza, notando che non c'era mai stata un'accoglienza del genere. Spingendosi attraverso la folla con il suo carrello pesantemente carico, soprannominato "Beast 2", trasportava oggetti essenziali tra cui medicine, sacchi a pelo, torce frontali e due pneumatici consumati.
A circa tre miglia di distanza, la madre di Bushby, Angela, 75 anni, lo aspettava al cancello della sua casa d'infanzia. Dopo un abbraccio commosso, hanno scambiato parole su quanto tempo fosse passato. È stato poi riunito all'interno della casa con suo figlio di 36 anni e ha incontrato per la prima volta la sua nipotina di 12 anni.
Più tardi nella giornata, Bushby si è rivolto alla folla da un palco improvvisato, ringraziando la gentilezza degli sconosciuti e dei governi per averlo aiutato a completare il viaggio. "Ci è voluto un mondo per farmi arrivare qui", ha detto, descrivendolo come uno sforzo globale che coinvolgeva la squadra più grande: la Terra. Ha notato che creare due record mondiali era necessario solo per tornare a casa.
Il regista tedesco Werner Herzog è apparso sul palco insieme a Bushby, sovrintendendo alle scene del suo documentario sull'odissea durata 28 anni. Karl Turner, il deputato laburista per Kingston upon Hull East, ha letto un messaggio del Primo Ministro Andy Burnham, che ha congratulato Bushby per la sua "veramente straordinaria" impresa e lo ha ringraziato per il suo servizio come paracadutista. La dichiarazione di Burnham ha sottolineato che Bushby ha riportato una storia di determinazione eccezionale e autostima piuttosto che solo un record mondiale.
Prima di andare a pranzo e poi alla casa della madre, Bushby ha offerto un messaggio finale alla città che aveva lasciato nel 1998: "Immagino che ci rivedremo in giro".
Fonti: The Guardian World.