Durante un debate en el Consejo de Seguridad de la ONU este jueves, el periodista Fareed Zakaria declaró que el arma decisiva de la próxima década no será un misil hipersónico, sino el algoritmo. Esta evaluación destaca un cambio donde la inteligencia artificial está alterando fundamentalmente la seguridad marítima y las relaciones de poder entre las naciones. Las apuestas son particularmente altas dado que más del 90% del comercio mundial de mercancías transita por los océanos, mientras que los cables submarinos transportan más del 99% de los datos intercambiados entre continentes.
Las medidas tradicionales del poder naval, como el tonelaje de los buques, el grosor de la blindaje y el alcance de los misiles, se están volviendo obsoletas en una era definida por drones autónomos, ciberataques y embarcaciones no tripuladas. Zakaria señaló que un solo dron autónomo puede ahora amenazar a buques de guerra que cuestan miles de millones de dólares, mientras que los algoritmos pueden identificar tanqueros clandestinos entre miles de otras embarcaciones. Además, los ciberataques tienen el potencial de paralizar puertos sin disparar un solo tiro. Los conflictos en el Mar Rojo y el Mar Negro ya han demostrado la creciente importancia de los drones marítimos y los sistemas controlados a distancia.
La aplicación de la IA está revolucionando la vigilancia marítima al procesar grandes cantidades de datos procedentes de radares, sonares, satélites y sistemas comerciales de seguimiento. Esta tecnología puede identificar comportamientos sospechosos incluso cuando las embarcaciones intentan evadir la detección desactivando sus transpondedores. Al cruzar imágenes satelitales, firmas térmicas, condiciones meteorológicas y las últimas posiciones conocidas, la IA puede rastrear barcos que de otro modo desaparecerían del radar. Además, los buques no tripulados ofrecen una forma rentable de extender las capacidades de vigilancia durante meses sin requerir miembros adicionales de la tripulación.
Sin embargo, estos avances introducen riesgos significativos, particularmente en lo que respecta a la ciberseguridad. Michail Bletsas, un especialista griego en ciberseguridad, describió los buques comerciales modernos como sistemas hiperconectados de sistemas, esencialmente centros informáticos flotantes. Un estudio publicado en septiembre por Honeywell reveló que el 87% de los encuestados del sector marítimo reportaron haber sufrido un incidente grave de ciberseguridad que afectaba a sus sistemas operativos en los últimos doce meses. A pesar de esto, solo el 21% posee un inventario completo de su equipo conectado, aunque el 88% cree que sus dispositivos de protección son lo suficientemente maduros.
Las consecuencias de tales intrusiones van más allá de simples interrupciones informáticas; comprometer los sistemas de navegación o propulsión podría convertir a un petrolero de 300 metros en una amenaza para otros barcos, instalaciones portuarias y el medio ambiente. Los cables submarinos representan otro objetivo sensible, lo que ha provocado llamamientos para mejorar la vigilancia mediante satélites y sensores acústicos. Zakaria advirtió que los adversarios pueden no buscar hundir barcos, sino envenenar datos, engañando potencialmente a los algoritmos para que ignoren submarinos hostiles o identifiquen erróneamente ferrys civiles como amenazas.
En respuesta a estos desafíos, Courtenay Rattray, una alta funcionaria de la ONU, abogó por un enfoque prudente donde la tecnología sirva a la humanidad. Ella enfatizó la necesidad de un control humano efectivo, responsabilidades claramente definidas y mecanismos de verificación para prevenir errores y escaladas involuntarias causadas por la toma de decisiones automatizada. Si bien la Organización Marítima Internacional adoptó en mayo un código no vinculante para buques autónomos, los estados aún no han acordado reglas comunes. A medida que la tecnología avanza más rápido que su marco regulatorio, los océanos corren el riesgo de volverse tan disputados en el ámbito digital como lo han sido en los mapas durante siglos.
Fuentes: UN News Spanish.