La Unión Europea continúa importando legalmente amoníaco ruso a pesar de las amplias sanciones, utilizando una "cuota especial de la UE" que permite estas transacciones. Las investigaciones de SWR revelan que las empresas involucradas en este comercio mantienen conexiones con oligarcas cercanos a Vladímir Putin y con la industria rusa de explosivos. El 5 de octubre, el buque cisterna Eco Sorcerer llegó al puerto químico de Amberes, atracando en una terminal compartida por BASF y EuroChem. La embarcación transportaba más de 20.000 toneladas de amoníaco ruso, habiendo sido cargada diez días antes en el puerto de Ust Luga en Rusia. Los datos satelitales analizados por los reporteros de SWR durante varias semanas confirman que estas operaciones de transporte son continuas.
El amoníaco es una materia prima crítica para la producción de fertilizantes, fabricado a partir de gas natural. Para Rusia, este sector representa una oportunidad de negocio lucrativa ya que las exportaciones directas de gas natural enfrentan restricciones crecientes. Tras un documento estratégico de 2014 del Ministerio de Energía ruso, el país ha invertido miles de millones para expandir la producción de amoníaco y la infraestructura relacionada, con el objetivo de lograr un aumento masivo para 2030. Benjamin Hilgenstock, experto en sanciones de la Escuela de Economía de Kiev, explica que Rusia se está adaptando sistemáticamente a las sanciones exportando recursos energéticos de forma indirecta para generar ingresos incluso cuando las exportaciones directas están limitadas.
Aunque el Parlamento Europeo buscó detener este comercio en 2025, los legisladores pro-rusos negociaron compromisos, resultando en una cuota especial aprobada de 700.000 toneladas por año. Isabel Wiseler-Lima, eurodiputada luxemburguesa del Parlamento Europeo, criticó estos acuerdos como insatisfactorios para quienes apoyan a Ucrania, declarando que no debería fluir dinero hacia Rusia. Las importaciones son realizadas principalmente por EuroChem, un conglomerado ruso con filiales en Amberes y Alemania. El fundador de la empresa, Andréi Melnichenko, es un estrecho aliado de Putin y fue sancionado por la UE poco después de la invasión de 2022 por apoyar la guerra y proporcionar ingresos cruciales a Rusia.
Aunque el propio Melnichenko está sancionado, EuroChem permanece sin sanciones porque transfirió sus acciones multimillonarias a su esposa en 2022. Sin embargo, los medios rusos continúan retratándolo como la figura responsable de la empresa, particularmente en lo que respecta a las expansiones de producción de amoníaco en la planta de Kingisepp, cerca de San Petersburgo, para el mercado de la UE. Hilgenstock argumenta que las sanciones actuales tienen lagunas, señalando que las empresas que desempeñan roles clave en la producción de armas de Rusia deberían estar totalmente sancionadas y prohibidas de comerciar con la UE. Además, la información de SWR sugiere que Melnichenko aún reside temporalmente en Suiza, donde posee un chalet de lujo en St. Moritz, a pesar de que esto podría violar las regulaciones de sanciones.
Otras investigaciones revelan que EuroChem suministra no solo a la UE, sino también a empresas militares rusas ácido nítrico para la producción de explosivos. Informantes del sector reportan que el amoníaco y el nitrato se producen dentro de las mismas instalaciones. Los informes financieros indican que EuroChem proporciona estos materiales a fabricantes de municiones rusos. Un informe de primavera de 2026 de la agencia de inteligencia estonia destaca el papel pivotal de EuroChem, afirmando que cualquier interrupción significativa en su producción probablemente causaría graves interrupciones en toda la cadena de suministro de municiones de Rusia. Tanto Wiseler-Lima como Hilgenstock enfatizan la necesidad de que la UE se desacople inmediatamente de la economía de guerra rusa, argumentando que el comercio no esencial debe terminar para debilitar la posición de Rusia y reducir las dependencias europeas.
Fuentes: Tagesschau.