L'Unione Europea continua a importare legalmente ammoniaca russa nonostante le sanzioni diffuse, utilizzando una specifica "quota speciale UE" che consente queste transazioni. Le indagini dello SWR rivelano che le aziende coinvolte in questo commercio mantengono connessioni con oligarchi vicini a Vladimir Putin e con l'industria degli esplosivi russa. Il 5 ottobre, la petroliera Eco Sorcerer è arrivata al porto chimico di Anversa, ormeggiando presso un terminale condiviso da BASF ed EuroChem. La nave trasportava oltre 20.000 tonnellate di ammoniaca russa, caricata dieci giorni prima nel porto russo di Ust Luga. I dati satellitari analizzati dai reporter dello SWR nel corso di diverse settimane confermano che queste operazioni di trasporto sono continue.
L'ammoniaca è una materia prima critica per la produzione di fertilizzanti, fabbricata dal gas naturale. Per la Russia, questo settore rappresenta un'opportunità di business redditizia mentre le esportazioni dirette di gas naturale affrontano restrizioni crescenti. A seguito di un documento strategico del 2014 del Ministero dell'Energia russo, il paese ha investito miliardi per espandere la produzione di ammoniaca e le infrastrutture correlate, mirando a un aumento massiccio entro il 2030. Benjamin Hilgenstock, esperto di sanzioni presso la Kyiv School of Economics, spiega che la Russia si sta adattando sistematicamente alle sanzioni esportando risorse energetiche indirettamente per generare entrate anche quando le esportazioni dirette sono limitate.
Sebbene il Parlamento Europeo abbia cercato di fermare questo commercio nel 2025, i legislatori filo-russi hanno negoziato compromessi, risultando in una quota speciale approvata di 700.000 tonnellate all'anno. Isabel Wiseler-Lima, deputata lussemburghese del Parlamento Europeo, ha criticato questi accordi come insoddisfacenti per coloro che sostengono l'Ucraina, affermando che non dovrebbe fluire denaro verso la Russia. Le importazioni sono condotte principalmente da EuroChem, un conglomerato russo con filiali ad Anversa e in Germania. Il fondatore dell'azienda, Andrey Melnichenko, è un stretto alleato di Putin ed è stato sanzionato dall'UE poco dopo l'invasione del 2022 per aver sostenuto la guerra e fornito entrate cruciali alla Russia.
Sebbene lo stesso Melnichenko sia sanzionato, EuroChem rimane non sanzionata perché ha trasferito le sue azioni da miliardi di euro alla moglie nel 2022. Tuttavia, i media russi continuano a ritrarlo come la figura responsabile dell'azienda, in particolare riguardo alle espansioni della produzione di ammoniaca nell'impianto di Kingisepp vicino a San Pietroburgo per il mercato UE. Hilgenstock sostiene che le sanzioni attuali presentano lacune, notando che le aziende che svolgono ruoli chiave nella produzione di armi russa dovrebbero essere pienamente sanzionate e vietate dal commercio con l'UE. Inoltre, le informazioni dello SWR suggeriscono che Melnichenko risiede ancora temporaneamente in Svizzera, dove possiede un chalet di lusso a St. Moritz, nonostante ciò possa potenzialmente violare i regolamenti sulle sanzioni.
Ulteriori indagini rivelano che EuroChem fornisce non solo all'UE ma anche alle aziende militari russe acido nitrico per la produzione di esplosivi. Esperti del settore riferiscono che ammoniaca e nitrato sono prodotti all'interno delle stesse strutture. I rapporti finanziari indicano che EuroChem fornisce questi materiali ai produttori di munizioni russi. Un rapporto della primavera 2026 dell'agenzia di intelligence estone evidenzia il ruolo cruciale di EuroChem, affermando che qualsiasi interruzione significativa della sua produzione causerebbe probabilmente gravi interruzioni in tutta la catena di approvvigionamento delle munizioni russe. Sia Wiseler-Lima che Hilgenstock sottolineano la necessità per l'UE di disaccoppiarsi immediatamente dall'economia di guerra russa, sostenendo che il commercio non essenziale deve terminare per indebolire la posizione della Russia e ridurre le dipendenze europee.
Fonti: Tagesschau.