A União Europeia continua a importar legalmente amoníaco russo apesar das sanções generalizadas, utilizando uma "cota especial da UE" que permite estas transações. Investigações da SWR revelam que as empresas envolvidas neste comércio mantêm ligações a oligarcas próximos de Vladimir Putin e à indústria de explosivos russa. Em 5 de outubro, o petroleiro Eco Sorcerer chegou ao porto químico de Antuérpia, atracando num terminal partilhado pela BASF e pela EuroChem. A embarcação transportava mais de 20.000 toneladas de amoníaco russo, tendo sido carregada dez dias antes no porto de Ust Luga, na Rússia. Dados de satélite analisados por repórteres da SWR ao longo de várias semanas confirmam que estas operações de transporte são contínuas.
O amoníaco é uma matéria-prima crítica para a produção de fertilizantes, fabricado a partir de gás natural. Para a Rússia, este setor representa uma oportunidade de negócio lucrativa à medida que as exportações diretas de gás natural enfrentam restrições crescentes. Seguindo um documento estratégico de 2014 do Ministério da Energia russo, o país investiu biliões para expandir a produção de amoníaco e infraestruturas relacionadas, visando um aumento massivo até 2030. Benjamin Hilgenstock, especialista em sanções na Escola de Economia de Kiev, explica que a Rússia está a adaptar-se sistematicamente às sanções exportando recursos energéticos indiretamente para gerar receitas, mesmo quando as exportações diretas são limitadas.
Embora o Parlamento Europeu tenha procurado interromper este comércio em 2025, legisladores pró-russos negociaram compromissos, resultando numa cota especial aprovada de 700.000 toneladas por ano. Isabel Wiseler-Lima, deputada luxemburguesa do Parlamento Europeu, criticou estes acordos como insatisfatórios para aqueles que apoiam a Ucrânia, afirmando que nenhum dinheiro deve fluir para a Rússia. As importações são realizadas principalmente pela EuroChem, um conglomerado russo com filiais em Antuérpia e na Alemanha. O fundador da empresa, Andrey Melnichenko, é um aliado próximo de Putin e foi sancionado pela UE pouco depois da invasão de 2022 por apoiar a guerra e fornecer receitas cruciais à Rússia.
Embora o próprio Melnichenko esteja sancionado, a EuroChem permanece não sancionada porque ele transferiu as suas ações multimilionárias para a esposa em 2022. No entanto, os meios de comunicação russos continuam a retratá-lo como a figura responsável pela empresa, particularmente no que diz respeito às expansões da produção de amoníaco na fábrica de Kingisepp, perto de São Petersburgo, para o mercado da UE. Hilgenstock argumenta que as sanções atuais têm brechas, notando que as empresas que desempenham papéis-chave na produção de armas da Rússia deveriam ser totalmente sancionadas e proibidas de negociar com a UE. Além disso, informações da SWR sugerem que Melnichenko ainda reside temporariamente na Suíça, onde possui um chalé de luxo em St. Moritz, apesar de isto poder violar potencialmente as regulamentações das sanções.
Investigações adicionais revelam que a EuroChem fornece não apenas à UE, mas também a empresas militares russas ácido nítrico para a produção de explosivos. Fontes do setor relatam que o amoníaco e o nitrato são produzidos nas mesmas instalações. Relatórios financeiros indicam que a EuroChem fornece estes materiais aos fabricantes de munições russos. Um relatório da primavera de 2026 da agência de inteligência estónia destaca o papel pivotal da EuroChem, afirmando que qualquer perturbação significativa na sua produção provavelmente causaria interrupções graves em toda a cadeia de abastecimento de munições da Rússia. Tanto Wiseler-Lima como Hilgenstock enfatizam a necessidade de a UE desvincular-se imediatamente da economia de guerra russa, argumentando que o comércio não essencial deve terminar para enfraquecer a posição da Rússia e reduzir as dependências europeias.
Fontes: Tagesschau.