Profundamente dentro de las escarpadas montañas del sur de México, la pequeña ciudad de Metlatónoc acogió recientemente su anual Celebración de los Muertos. Ubicada en el estado de Guerrero y accesible solo por serpenteantes caminos de tierra, esta comunidad remota de aproximadamente 19,400 residentes es hogar de los Na Savi, o Gente de la Lluvia, un grupo indígena mixteco. Durante diez días, la ciudad se transformó mientras los cohetes retumbaban por las calles, el aire se llenaba con el aroma del incienso de copal y vibrantes cempasúchiles naranjas florecían por todas partes.
Para los Na Savi, la muerte no se ve como un final, sino como un paso hacia otro reino donde residen los difuntos. Durante esta observación extendida, se cree que los muertos regresan a casa para visitar a los vivos. Dentro de las casas familiares, se construyeron altares elaborados bajo arcos de cempasúchiles, una flor tradicionalmente asociada con la transición entre la vida y la muerte. Estos altares presentaban frutas y pan dulce colgando de los arcos, cuyos aromas estaban destinados a guiar a los seres queridos de regreso. Debajo de estas estructuras florales, se colocaron fotografías de los difuntos junto con ofrendas como tamales, atole y otros alimentos favoritos. Los tributos específicos incluían tortillas diminutas para niños y mascotas que han fallecido, así como cigarrillos para aquellos que fumaban.
Mientras millones de familias en todo México se reunieron durante el fin de semana para honrar a sus difuntos, observando a menudo un feriado de dos días que se ha convertido en una gran atracción turística y un fenómeno de la cultura popular, la tradición de Metlatónoc permanece distinta. La conmemoración de diez días de la ciudad fusiona las creencias ancestrales mixtecas con los ritos católicos, incluyendo danzas y procesiones diseñadas específicamente para invocar a las almas de los muertos. Esta íntima tradición familiar ofrece un ritual compartido de recuerdo a través de divisiones sociales y étnicas en un país a menudo marcado por la violencia.
Celso Guevara, un residente que emigró a California hace dos décadas pero regresa anualmente para las festividades, enfatizó la perspectiva de la comunidad sobre la mortalidad. "La vida no termina aquí; continúa", declaró Guevara. Explicó que mientras el cuerpo perece, el espíritu continúa y regresa durante estos días, razón por la cual la celebración se marca con felicidad en lugar de tristeza.
Fuentes: The New York Times World.