Au cœur des montagnes escarpées du sud du Mexique, la petite ville de Metlatónoc a récemment accueilli sa célébration annuelle des Morts. Située dans l'État de Guerrero et accessible uniquement par des routes de terre sinueuses, cette communauté isolée d'environ 19 400 habitants est le foyer du peuple Na Savi, ou « Peuple de la Pluie », un groupe indigène mixtèque. Pendant dix jours, la ville a été transformée alors que les pétards tonnaient dans les rues, l'air se remplissait du parfum de l'encens de copal et des soucis orange vifs fleurissaient partout.

Pour le peuple Na Savi, la mort n'est pas vue comme une fin, mais comme un passage vers un autre royaume où résident les défunts. Pendant cette observation prolongée, on croit que les morts reviennent chez eux pour rendre visite aux vivants. À l'intérieur des maisons familiales, des autels élaborés ont été construits sous des arcs de soucis, une fleur traditionnellement associée à la transition entre la vie et la mort. Ces autels présentaient des fruits et du pain sucré suspendus aux arcs, leurs arômes destinés à guider les êtres chers vers le retour. Sous ces structures florales, des photographies des défunts ont été placées aux côtés d'offrandes telles que des tamales, de l'atole et d'autres plats préférés. Les hommages spécifiques comprenaient de minuscules tortillas pour les enfants et les animaux domestiques disparus, ainsi que des cigarettes pour ceux qui fumaient.

Alors que des millions de familles à travers le Mexique se sont réunies ce week-end pour honorer leurs défunts, observant souvent un congé de deux jours qui est devenu une attraction touristique majeure et un phénomène de la culture populaire, la tradition de Metlatónoc reste distincte. La commémoration de dix jours de la ville mélange les croyances ancestrales mixtèques avec les rites catholiques, mettant en scène des danses et des processions spécifiquement conçues pour invoquer les âmes des morts. Cette tradition familiale intime offre un rituel partagé de souvenir à travers les divisions sociales et ethniques dans un pays souvent marqué par la violence.

Celso Guevara, un résident qui a émigré en Californie il y a deux décennies mais qui revient chaque année pour les festivités, a souligné la perspective de la communauté sur la mortalité. « La vie ne s'arrête pas ici ; elle continue », a déclaré Guevara. Il a expliqué que si le corps périt, l'esprit continue et revient pendant ces jours, c'est pourquoi la célébration est marquée par la joie plutôt que par la tristesse.

Sources: The New York Times World.