Miles de personas se manifestaron en Praga y otras ciudades checas contra los planes del Gobierno de cambiar y reducir la financiación de la televisión y la radio públicas. Los empleados de las cadenas públicas checas también hicieron huelga, lo que las obligó a limitar su programación. El canal de noticias de 24 horas de la cadena de televisión mostró una redacción a oscuras, con presentadores vestidos de negro.
En Praga, los manifestantes marcharon desde las sedes de las cadenas hasta la plaza de Wenceslao, donde se les unieron estudiantes y otras personas. Los manifestantes dijeron que la propuesta podría socavar la independencia de los medios. Algunos llevaban sombreros triangulares de papel que recordaban a un popular personaje de la televisión checa y que se han convertido en un símbolo de las protestas.
El Gobierno quiere que la radio y la televisión públicas pasen de un sistema financiado con tasas pagadas por la audiencia a recibir pagos directos del presupuesto estatal. Se prevé que el cambio suponga un recorte presupuestario del 15% para las cadenas el próximo año. El Gobierno ha pedido ahorrar, al tiempo que afirma que el nuevo modelo no afectaría a la independencia editorial ni a la programación.
La Cámara Baja aprobó el proyecto de ley en su primera lectura a finales de octubre. Aún debe ser aprobado por el Senado antes de enviarse al presidente para su firma. El Gobierno, encabezado por Andrej Babis e integrado por dos partidos de extrema derecha, ha acusado a los medios públicos de parcialidad y anunció planes para reformar el sector cuando asumió el poder en diciembre.
Los críticos, entre ellos la Unión Europea de Radiodifusión, la Federación Europea de Periodistas y Reporteros Sin Fronteras, afirman que el sistema de financiación propuesto podría exponer a las cadenas a presiones políticas. Jan Molacek, periodista de la Televisión Checa, dijo a Reuters que la propuesta daría a la coalición gobernante herramientas para influir en el contenido de ambos medios públicos. Las cadenas han calificado de inaceptable la reducción propuesta del 15% y afirman que dejaría sus presupuestos en niveles de hace unos 20 años.
Fuentes: Tagesschau.