Milhares de pessoas manifestaram-se em Praga e noutras cidades checas contra os planos do governo para alterar e reduzir o financiamento da televisão e da rádio públicas. Os funcionários das emissoras checas também entraram em greve, obrigando-as a limitar a programação. O canal de notícias 24 horas da rede de televisão mostrou uma redação às escuras, com os apresentadores vestidos de preto.
Em Praga, os manifestantes marcharam dos escritórios das emissoras até à Praça Venceslau, onde estudantes e outras pessoas se juntaram a eles. Os manifestantes disseram que a proposta poderia comprometer a independência dos meios de comunicação. Alguns usavam chapéus triangulares de papel, semelhantes aos de uma personagem popular da televisão checa, que se tornaram um símbolo dos protestos.
O governo quer que a rádio e a televisão públicas passem de um sistema financiado por taxas pagas pelo público para pagamentos diretos provenientes do orçamento do Estado. Espera-se que a alteração implique um corte de 15% no orçamento das emissoras no próximo ano. O governo pediu poupanças, afirmando que o novo modelo não afetaria a independência editorial nem a programação.
A câmara baixa aprovou o projeto de lei na primeira leitura, no final de outubro. Ainda tem de ser aprovado pelo Senado antes de ser enviado ao presidente para assinatura. O governo, liderado por Andrej Babis e que inclui dois partidos de extrema-direita, acusou os meios de comunicação públicos de parcialidade e anunciou planos para reformar o setor quando tomou posse, em dezembro.
Os críticos, incluindo a União Europeia de Radiodifusão, a Federação Europeia de Jornalistas e os Repórteres Sem Fronteiras, dizem que o sistema de financiamento proposto poderá expor as emissoras a pressões políticas. O jornalista da Televisão Checa Jan Molacek disse à Reuters que a proposta daria à coligação governamental instrumentos para influenciar o conteúdo dos dois meios de comunicação públicos. As emissoras descreveram a redução proposta de 15% como inaceitável, afirmando que faria os seus orçamentos regressar a níveis de há cerca de 20 anos.
Fontes: Tagesschau.