Les électeurs du Kansas ont élu le démocrate Adam Hamilton au Sénat américain, faisant de lui le premier démocrate de l’État à remporter un siège dans cette chambre depuis 1932. L’Associated Press a annoncé la victoire de Hamilton face au sénateur républicain Roger Marshall, fervent partisan du Président Trump.

Hamilton, pasteur de la plus grande église méthodiste unie du pays, a fait campagne en défendant une approche modérée et en disant qu’il écouterait les personnes des deux camps. Après avoir envisagé de se présenter comme indépendant, il s’est décrit comme un « démocrate indépendant d’esprit » et a mis l’accent sur un message axé sur le Kansas.

Le résultat a été obtenu dans un État qui a accordé à Trump des marges à deux chiffres lors de chaque élection présidentielle depuis 2016, tout en élisant puis en réélisant un gouverneur démocrate modéré durant cette période. Marshall avait remporté sa précédente élection sénatoriale avec une avance de plus de 11 points de pourcentage en 2020, mais cette campagne est devenue la plus coûteuse de l’histoire du Kansas, Hamilton établissant plusieurs records de collecte de fonds.

Les appels de Hamilton à limiter le nombre de mandats, ses critiques des démocrates au niveau national et le soutien de républicains éminents du Kansas ont contribué à façonner sa campagne. Il a également pris ses distances avec les dirigeants de son parti : bien que sa campagne ait reçu 5 millions de dollars d’un comité d’action politique associé au chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, Hamilton a déclaré qu’il ne soutiendrait pas Schumer pour un autre poste de direction. Lors de leur dernier débat, Marshall a cherché à plusieurs reprises à associer Hamilton à Schumer.

Les campagnes se sont également livré des attaques personnelles. La campagne de Marshall s’est concentrée sur des allégations concernant la manière dont l’église de Hamilton avait traité des signalements d’abus sexuels visant un bénévole d’un camp. Les documents judiciaires montrent que la première enquête de l’église n’avait pas abouti ; après que le bénévole a de nouveau été accusé d’abus l’année suivante, les responsables de l’église ont contacté les autorités. Hamilton a déclaré qu’il n’avait pas participé à la décision d’autoriser le bénévole à revenir et que la police aurait dû être appelée après le premier signalement.

La campagne de Hamilton a, quant à elle, mis en avant un rapport selon lequel Marshall avait poursuivi des centaines d’anciens patients pour des dettes médicales. L’un de ces anciens patients, présenté dans une publicité de Hamilton, a poursuivi Marshall cinq jours avant le jour de l’élection, en l’accusant d’avoir appliqué un taux d’intérêt abusif.

Les républicains à l’échelle nationale ont également porté leur attention sur le Kansas, et Trump ainsi que le vice-président se sont rendus chacun deux fois dans l’État pendant la campagne. Selon le reportage, les sondages ont ensuite évolué en faveur de Hamilton.

Sources: NPR News.