Die Wähler in Kansas wählten den Demokraten Adam Hamilton in den US-Senat. Er ist der erste Demokrat aus dem Bundesstaat, der seit 1932 einen Sitz in der Kammer gewonnen hat. Die Associated Press erklärte Hamilton zum Sieger gegen den republikanischen Senator Roger Marshall, einen entschiedenen Unterstützer von Präsident Trump.

Hamilton, Pastor der größten United-Methodist-Kirche des Landes, setzte im Wahlkampf auf einen gemäßigten Kurs und sagte, er werde Menschen auf beiden Seiten zuhören. Nachdem er einen unabhängigen Antritt erwogen hatte, bezeichnete er sich als „Demokrat mit unabhängigem Denken“ und stellte eine auf Kansas ausgerichtete Botschaft in den Mittelpunkt.

Das Ergebnis fiel in einem Bundesstaat, der Trump bei jeder Präsidentschaftswahl seit 2016 mit zweistelligen Vorsprüngen unterstützt hat, zugleich aber in diesem Zeitraum auch einen gemäßigten demokratischen Gouverneur gewählt und wiedergewählt hat. Marshall hatte seinen vorherigen Senatswahlkampf 2020 mit mehr als 11 Prozentpunkten Vorsprung gewonnen. Dieser Wahlkampf wurde jedoch zum teuersten in der Geschichte von Kansas, wobei Hamilton mehrere Spendenrekorde aufstellte.

Hamiltons Forderungen nach Amtszeitbegrenzungen, seine Kritik an den nationalen Demokraten und die Unterstützung prominenter Republikaner aus Kansas prägten seinen Wahlkampf. Außerdem hielt er Abstand zu den Parteiführern: Obwohl sein Wahlkampf 5 Millionen Dollar von einem politischen Aktionskomitee erhielt, das mit dem Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, verbunden ist, sagte Hamilton, er werde Schumer nicht für eine weitere Führungsposition unterstützen. Marshall versuchte, Hamilton in ihrer letzten Debatte wiederholt mit Schumer in Verbindung zu bringen.

Die Wahlkampfteams tauschten auch persönliche Angriffe aus. Marshalls Team konzentrierte sich auf Vorwürfe zur Frage, wie Hamiltons Kirche Berichte über sexuellen Missbrauch durch einen freiwilligen Betreuer eines Ferienlagers behandelt hatte. Gerichtsunterlagen zeigen, dass die erste Untersuchung der Kirche ohne eindeutiges Ergebnis blieb; nachdem dem Betreuer im folgenden Jahr erneut Missbrauch vorgeworfen wurde, wandten sich die Kirchenführer an die Behörden. Hamilton sagte, er sei nicht an der Entscheidung beteiligt gewesen, den Betreuer zurückkehren zu lassen, und die Polizei hätte nach dem ersten Bericht eingeschaltet werden müssen.

Hamiltons Wahlkampf machte unterdessen auf einen Bericht aufmerksam, dem zufolge Marshall Hunderte ehemalige Patienten wegen medizinischer Schulden verklagt hatte. Einer der ehemaligen Patienten, der in einer Hamilton-Werbung zu sehen war, verklagte Marshall fünf Tage vor dem Wahltag und warf ihm vor, einen sittenwidrig hohen Zinssatz berechnet zu haben.

Auch die nationalen Republikaner richteten ihre Aufmerksamkeit auf Kansas; Trump und der Vizepräsident besuchten den Bundesstaat während des Wahlkampfs jeweils zweimal. Laut dem Bericht fielen die Umfragen später zugunsten Hamiltons aus.

Quellen: NPR News.