Haley Stevens soutient le républicain Mike Rogers dans la course au Sénat du Michigan, tournant le dos à Abdul El-Sayed

DETROIT — La représentante Haley Stevens a apporté son soutien au candidat républicain au Sénat du Michigan, Mike Rogers, plutôt qu'à son ancien rival de la primaire Abdul El-Sayed, rompant avec le candidat investi par son parti moins de 48 heures avant le jour de l'élection.

Dans une vidéo publiée dimanche sur les réseaux sociaux, Stevens a déclaré qu'El-Sayed lui avait dit qu'elle n'était plus la bienvenue dans sa campagne et qu'elle devait rester à l'écart. Elle était d'accord avec lui, a-t-elle dit, et a annoncé qu'elle soutenait Rogers pour le Sénat des États-Unis. Sa déclaration a suivi une apparition surprise aux côtés de Rogers dans une église de Detroit.

À l'extérieur d'un événement « Souls to the Polls » dans une autre église de Detroit, El-Sayed a déclaré aux journalistes qu'il ne pensait pas à Stevens et que les électeurs non plus. Rejetant ce soutien comme sans importance, il a plutôt évoqué des familles qui s'apprêtent à envoyer leurs enfants dans des écoles qui ressemblent à ce qu'elles étaient il y a 50 ans, s'inquiétant de payer le déjeuner ou de couvrir les factures si un enfant tombe malade.

Dans son soutien, Stevens a déclaré qu'elle ne « se range pas aux côtés de Hasan Piker », un streameur avec lequel El-Sayed a fait campagne pendant la primaire. En août, après que Piker a laissé entendre que le soutien des Juifs à Israël les exposait à un risque de violence personnelle, El-Sayed a cherché à se distancier de la controverse, affirmant que Piker ne parlait pas au nom de la campagne, mais il s'est abstenu de le désavouer. Stevens avait également critiqué El-Sayed pour ne pas en avoir fait assez pour rassurer les électeurs juifs et noirs qui la soutenaient lors de la primaire.

Les relations entre les deux se délitaient publiquement depuis des semaines. Les tensions se sont accélérées après que le fiancé de Stevens, Jason Turkish, a déclaré qu'il prévoyait de voter pour Rogers ; dans une apparition télévisée ultérieure, Stevens a maintenu qu'elle comptait toujours soutenir le candidat démocrate. Elle a pressé El-Sayed de dénoncer une publicité de Cenk Uygur, de Young Turks, qui blâmait Israël pour le prix élevé des produits d'épicerie aux États-Unis, écrivant qu'elle dit aux familles du Michigan que leur argent doit être mis de côté « pour tuer des Palestiniens ». La campagne d'El-Sayed a déclaré qu'il n'avait rien à voir avec cette publicité et en a critiqué le contenu samedi.

Stevens devait apparaître dimanche à un autre événement religieux à Detroit aux côtés d'El-Sayed et du représentant James Clyburn, démocrate de Caroline du Sud, une apparition conjointe destinée à unir le parti avant l'élection. Vendredi, elle a posé une condition à sa participation : qu'El-Sayed rejette la publicité et s'excuse pour une rhétorique qu'elle jugeait incendiaire et offensante. L'événement avec El-Sayed et Clyburn a eu lieu sans elle.

L'annonce a suscité de vives condamnations de la part de personnalités démocrates. Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, l'a qualifiée de « trahison méprisable ». Le président du Parti démocrate du Michigan, Curtis Hertel, a déclaré dans un communiqué que la décision de Stevens de faire campagne avec Rogers — qu'il a décrit comme ayant à plusieurs reprises vendu la classe ouvrière du Michigan, voulant faire adopter une interdiction nationale de l'avortement et promettant d'être un vote loyal à l'agenda de Trump — montrait qu'elle avait abandonné tout ce qu'elle prétend défendre. Le directeur de la communication de Stevens a une réponse automatique par courriel indiquant que, depuis dimanche, il ne travaille plus pour son bureau, et plusieurs anciens membres du personnel de campagne ont critiqué leur ancienne patronne sur les réseaux sociaux.

L'affrontement entre les deux démocrates du Michigan reflète une fracture plus large au sein du parti au sujet d'Israël et de la rhétorique qui l'entoure — une division qui, selon le texte source, devrait se prolonger bien au-delà du jour de l'élection, en particulier alors que le parti se prépare au processus d'investiture présidentielle de 2028.

Sources: NPR News.