Le pilote italien Kimi Antonelli a fait l'histoire en devenant le plus jeune champion du monde de Formule 1 à seulement 20 ans. Après avoir fait ses débuts en 2025 chez Mercedes suite au départ de Lewis Hamilton vers Ferrari, Antonelli a terminé septième cette saison-là, sécurisant trois tours les plus rapides par rapport aux deux victoires de son coéquipier George Russell. La campagne 2026 a marqué un tournant significatif pour l'Italien, qui a bénéficié du châssis Mercedes W17 amélioré. Antonelli a dominé la saison avec sept pole positions, sept tours les plus rapides et neuf victoires de Grand Prix, décrochant le titre avec 380 points quatre courses avant la fin de l'année. Il s'est classé largement devant Max Verstappen (261), Hamilton (259) et Russell (250).
Malgré sa maîtrise sur la piste, Antonelli a fait face à un revers comique hors piste alors qu'il se rendait vers le circuit d'Austin au Texas. Le pilote et Russell conduisaient des Mercedes-AMG GT 4-Door Coupés lorsque Antonelli, désireux de faire un départ rapide, a engagé par erreur la marche arrière au lieu de la marche avant. Il a ensuite percuté l'arrière de son véhicule contre un mur construit avec des palettes en bois. L'incident s'est produit parce qu'Antonelli ne possède un permis de conduire régulier que depuis deux ans, malgré son statut professionnel dans le sport automobile.
Son coéquipier George Russell a trouvé la situation hautement amusante, se moquant d'Antonelli après que la voiture se soit déplacée vers l'arrière au lieu d'avancer. L'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 Team a publié une vidéo de l'événement, capturant la réaction de Russell. Le directeur de l'équipe Toto Wolff est resté imperturbable face à la voiture de route endommagée, notant qu'Antonelli avait sécurisé la pole position et une victoire lors du Grand Prix des États-Unis organisé ce même week-end, une réalisation qui a probablement éclipsé l'incident dans le parking.
Sources: Observador.