O piloto italiano Kimi Antonelli fez história como o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 aos apenas 20 anos. Após estreiar em 2025 com a Mercedes, após a mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari, Antonelli terminou em sétimo lugar naquela temporada, garantindo três voltas mais rápidas em comparação às duas vitórias do companheiro de equipe George Russell. A campanha de 2026 viu uma virada significativa para o italiano, que se beneficiou do chassi Mercedes W17 aprimorado. Antonelli dominou a temporada com sete pole positions, sete voltas mais rápidas e nove vitórias em Grandes Prêmios, garantindo o título com 380 pontos quatro corridas antes do final do ano. Ele terminou bem à frente de Max Verstappen (261), Hamilton (259) e Russell (250).
Apesar de seu domínio na pista, Antonelli enfrentou um contratempo cômico fora dela enquanto viajava para o circuito de Austin, no Texas. O piloto e Russell estavam dirigindo Mercedes-AMG GT 4-Door Coupés quando Antonelli, ansioso para fazer uma partida rápida, acidentalmente engatou a marcha ré em vez da marcha à frente. Ele subsequentemente bateu a traseira de seu veículo contra uma parede construída com paletes de madeira. O incidente ocorreu porque Antonelli possui uma carteira de motorista regular há apenas dois anos, apesar de seu status profissional no automobilismo.
O companheiro de equipe George Russell achou a situação altamente engraçada, zombando de Antonelli após o carro se mover inesperadamente para trás em vez de para frente. A equipe Mercedes-AMG Petronas F1 publicou um vídeo do evento, capturando a reação de Russell. O chefe da equipe Toto Wolff permaneceu imperturbável com o carro de rua danificado, observando que Antonelli havia garantido a pole position e uma vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos realizado naquele mesmo fim de semana, uma conquista que provavelmente ofuscou o incidente no estacionamento.
Fontes: Observador.