Des millions de produits commandés en ligne depuis l’extérieur de l’Union européenne seront désormais soumis à des frais de traitement supplémentaires. Ces frais s’appliquent aux importations en provenance de pays tels que la Chine, les États-Unis et la Suisse, les détaillants en ligne ou les importateurs étant chargés de les verser à l’UE.

Les frais sont prélevés par catégorie de produits, ou « position tarifaire ». Un colis contenant des articles appartenant à plusieurs catégories — par exemple des vêtements, des chaussures et des câbles de recharge — entraînera donc des frais plus élevés, pouvant atteindre 4 €, 6 € ou davantage. La mesure ne prévoit aucune limite de durée.

Les consommateurs ne seront pas confrontés à une procédure de commande plus complexe, mais certains produits pourraient devenir plus chers. Stephan Tromp, de l’Association allemande du commerce de détail, a déclaré que les détaillants pourraient répercuter une partie des frais par le biais d’une hausse des prix. Alien Mulyk, directrice générale de l’Association fédérale allemande du commerce électronique et de la vente par correspondance, s’attend à ce que les augmentations concernent plus probablement les produits à bas prix, dont les marges bénéficiaires sont particulièrement faibles.

L’UE a instauré ces frais pour faire face au volume croissant de colis peu coûteux et aux coûts liés à leur traitement. En 2025, les autorités douanières de l’UE ont traité environ six milliards de colis provenant de détaillants en ligne, selon les États membres de l’UE. Environ 90 % provenaient de Chine, soit plus de 16 millions de petits colis arrivant chaque jour dans l’UE.

Les nouveaux frais de traitement sont distincts d’un Droit de douane forfaitaire de 3 € par catégorie de produits, qui s’applique depuis juillet aux marchandises provenant de l’extérieur de l’UE, dès le premier euro de valeur. Auparavant, les colis d’une valeur allant jusqu’à 150 € pouvaient entrer dans l’Union sans droits de douane. Dans le système actuel, un colis contenant un T-shirt, une montre et un fouet de cuisine pourrait être soumis à 9 € de droits de douane si chaque article appartient à une catégorie différente.

Ensemble, les nouveaux frais et les droits de douane forfaitaires augmenteront considérablement les coûts d’importation des petits envois, a déclaré Mulyk. Elle juge peu probable que les plateformes en ligne absorbent durablement cette dépense supplémentaire, compte tenu de leurs marges déjà faibles.

Les données relatives aux consommateurs citées par l’Association fédérale allemande des organisations de consommateurs indiquent que les places de marché en ligne appliquent différemment le droit de douane forfaitaire. Certains vendeurs auraient facturé plus de 3 € par catégorie de produits, ce que l’experte de la consommation Ann-Katrin Hamacher a décrit comme pouvant générer un bénéfice supplémentaire pour l’entreprise. Elle a conseillé aux consommateurs d’examiner attentivement le détail des prix et de comparer les offres.

Les recettes supplémentaires doivent contribuer à couvrir le coût de l’inspection et du contrôle du nombre croissant de petits envois. Anna Cavazzini, députée européenne des Verts, a déclaré que ces frais devraient à la fois réduire le nombre de colis individuels et financer les contrôles douaniers. L’experte de la consommation Hamacher a ajouté que les produits dangereux peuvent imposer des coûts à la collectivité, tout en soulignant que des frais ne remplacent ni la responsabilité des plateformes ni l’obligation de proposer des produits sûrs et conformes à la législation.

Mulyk a déclaré que les recettes devraient également servir à moderniser une surveillance du marché insuffisante.

L’effet des nouveaux frais sur le volume des colis reste incertain. Le droit de douane de 3 € instauré en juillet semble avoir eu un impact : selon la Commission européenne, l’UE a enregistré une baisse moyenne de plus de 60 % du nombre de colis en juillet, août et septembre. Malgré cela, environ cinq millions d’envois arrivaient encore chaque jour, ce qui laissait les autorités douanières sous une forte pression. La Commission a averti qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions définitives, car les modèles économiques continuent d’évoluer.

Sources: Tagesschau.