Un prétendu projet de fusillade de masse dans un temple hindou de la banlieue de Chicago a attiré l’attention sur la forte hausse de l’hostilité anti-sud-asiatique et anti-hindoue aux États-Unis. Selon des chercheurs, une rhétorique qui circulait autrefois principalement dans des espaces en ligne marginaux s’est propagée aux plateformes grand public et est de plus en plus liée à des menaces et à des actes de violence dans le monde réel.

La police de Palatine, dans l’Illinois, a déclaré qu’Alexandros Paporakis, âgé de 19 ans, avait tenté d’attaquer le temple Sri Venkateswara Swami, à Aurora, le 11 octobre. Selon la police, la tentative d’attaque a échoué parce que son arme s’est enrayée. Paporakis est accusé d’avoir proféré une menace terroriste et d’avoir possédé illégalement un fusil, deux crimes passibles de poursuites pénales.

Des documents judiciaires décrivent un récit écrit du prétendu complot, contenant des insultes racistes visant les personnes d’origine indienne, les Juifs et les Afro-Américains. La police a indiqué qu’une perquisition de l’appartement de Paporakis avait permis de découvrir un fusil, des munitions, un gilet pare-balles, un bidon d’essence et des objets portant des symboles nazis et des insultes anti-indiennes. La prétendue attaque a coïncidé avec le début d’une grande fête hindoue. Le représentant des États-Unis Raja Krishnamoorthi, démocrate de l’Illinois, se trouvait parmi les personnes présentes au temple avec sa famille. Il a demandé au FBI d’enquêter sur l’affaire en tant que crime de haine fédéral.

Les chercheurs Rohit Chopra, de l’université de Santa Clara, et Prasiddha Sudhakar, membre du conseil d’administration du Network Contagion Research Institute, affirment que la rhétorique anti-indienne a évolué, passant de publications dégradantes en ligne à des théories du complot. L’un de ces récits mensongers, décrit par Sudhakar, prétend qu’un « gouvernement organisé brahmane » contrôle secrètement les institutions. Elle a déclaré qu’il faisait écho aux théories du complot antisémites, tout en mettant davantage l’accent sur l’immigration et l’emploi.

Les chercheurs ont retracé les premières formes de cette rhétorique sur des sites marginaux, notamment 4chan et Gab, avant d’en observer la propagation sur des plateformes comme X. Sudhakar a déclaré que l’hostilité s’intensifie souvent lorsque des personnes d’origine indienne ou hindoue accèdent à une certaine notoriété. Les recherches de Chopra, coécrites pour le Center for the Study of Organized Hate, ont révélé que les discours haineux anti-sud-asiatiques sur X étaient 240 % plus nombreux entre janvier 2025 et juin 2026 qu’en janvier 2024.

Chopra a déclaré que le débat autour des visas H-1B était devenu un point de crispation politique, la haine en ligne augmentant à l’occasion d’événements ou de déclarations concernant ce programme. Les ressortissants indiens représentent plus de 70 % des titulaires de visas H-1B, a-t-il précisé.

Des chercheurs et des défenseurs des communautés pointent également du doigt des messages racistes dans les milieux politiques. Un candidat républicain à un poste à l’échelle de l’État a publié une image de supporters de l’équipe de football américain de l’université du Texas, affirmant que les réseaux sociaux montraient combien d’Américains avaient été « remplacés par des étrangers ». Le ministère de la Sécurité intérieure a ensuite supprimé une publication représentant un homme sikh accompagnée d’un message sur les chauffeurs routiers, après qu’elle eut suscité des critiques.

Depuis l’annonce du prétendu complot visant le temple, les appels à la mobilisation et à la prise de parole des Indiens et des hindous américains se sont multipliés. Chopra a déclaré que la visibilité et la réussite économique de la communauté ne se traduisaient pas nécessairement par une influence politique organisée. Pushpita Prasad, de la Coalition of Hindus of North America, a indiqué que les temples ne servaient pas toujours de lieux de rassemblement réguliers, ce qui complique la diffusion de l’information et la création de réseaux. Elle a également souligné que de nombreux immigrants indiens sont confrontés à une incertitude quant à leur statut : les deux tiers de la population indienne aux États-Unis sont immigrés et près de la moitié de ces immigrants ne sont pas des citoyens naturalisés, selon le Pew Research Center.

Sources: NPR News.