Um suposto plano para realizar um tiroteio em massa em um templo hindu nos arredores de Chicago chamou a atenção para o forte aumento da hostilidade contra sul-asiáticos e hindus nos Estados Unidos. Pesquisadores afirmam que a retórica que antes circulava principalmente em espaços online periféricos se espalhou para plataformas convencionais e está cada vez mais associada a ameaças e violência no mundo real.
A polícia de Palatine, Illinois, disse que Alexandros Paporakis, de 19 anos, tentou atacar o templo Sri Venkateswara Swami, em Aurora, em 11 de outubro. Segundo a polícia, o suposto ataque foi impedido quando a arma dele emperrou. Paporakis foi acusado de fazer uma ameaça terrorista e de possuir ilegalmente um rifle, ambos crimes graves.
Documentos judiciais descrevem um relato escrito do suposto plano que contém insultos raciais contra pessoas de ascendência indiana, judeus e afro-americanos. A polícia disse que uma busca no apartamento de Paporakis revelou um rifle, munição, colete à prova de balas, um galão de gasolina e itens com símbolos nazistas e insultos anti-indianos. O suposto ataque coincidiu com o início de um importante festival hindu, e o representante dos EUA Raja Krishnamoorthi, democrata de Illinois, estava entre as pessoas que se encontravam no templo com suas famílias. Ele pediu ao FBI que investigue o caso como crime de ódio federal.
Os pesquisadores Rohit Chopra, da Universidade de Santa Clara, e Prasiddha Sudhakar, integrante do conselho do Network Contagion Research Institute, afirmam que a retórica anti-indiana evoluiu de publicações degradantes online para teorias da conspiração. Uma dessas narrativas falsas, descrita por Sudhakar, alega que um “Governo Organizado Brâmane” controla secretamente as instituições. Ela disse que isso ecoa teorias conspiratórias antissemitas, mas dá mais ênfase à imigração e aos empregos.
Os pesquisadores rastrearam as primeiras versões dessa retórica em sites periféricos, incluindo 4chan e Gab, antes de observarem sua disseminação para plataformas como o X. Sudhakar disse que a hostilidade costuma se intensificar quando pessoas de ascendência indiana ou hindu ganham destaque. A pesquisa de Chopra, coescrita para o Center for the Study of Organized Hate, constatou que o discurso de ódio contra sul-asiáticos no X foi 240% maior entre janeiro de 2025 e junho de 2026 do que em janeiro de 2024.
Chopra disse que o debate sobre os vistos H-1B se tornou um ponto crítico da política, com o aumento do ódio online em torno de acontecimentos ou comentários relacionados ao programa. Segundo ele, cidadãos indianos representam mais de 70% dos vistos H-1B.
Pesquisadores e defensores da comunidade também apontam mensagens racistas em contextos políticos. Um candidato republicano a um cargo estadual publicou uma imagem de torcedores de futebol americano da Universidade do Texas, dizendo que as redes sociais mostravam quantos americanos haviam sido “deslocados por estrangeiros”. Mais tarde, o Departamento de Segurança Interna removeu uma publicação que mostrava um homem sikh com uma mensagem sobre caminhoneiros, após receber críticas.
Após a notícia do suposto plano contra o templo, aumentaram os apelos para que indianos e hindus americanos se organizem e se manifestem. Chopra disse que a visibilidade e o sucesso econômico da comunidade não se traduzem necessariamente em influência política organizada. Pushpita Prasad, da Coalition of Hindus of North America, disse que os templos nem sempre funcionam como centros congregacionais regulares, o que dificulta o compartilhamento de informações e a criação de redes. Ela também observou que muitos imigrantes indianos enfrentam incertezas quanto à sua situação: dois terços da população indiana nos EUA são imigrantes, e quase metade desses imigrantes não são cidadãos naturalizados, segundo o Pew Research Center.
Fontes: NPR News.