Le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a démissionné six jours après qu’une collision entre deux trains à grande vitesse près d’Urda a fait au moins 69 morts et des dizaines de blessés. Il a annoncé sa décision mardi soir, lors d’une audition parlementaire sur l’accident, survenu au sud de Madrid.

Puente a déclaré avoir décidé de se retirer immédiatement après la catastrophe du 28 octobre, mais avoir gardé cette décision confidentielle. Il a également indiqué qu’il retirerait son nom des listes pour les élections législatives anticipées. Sa démission intervient après que des partis d’opposition et certains alliés du gouvernement ont appelé à son départ.

« Un ministre des Transports dans un pays comme l’Espagne ne peut pas rester en poste après deux accidents de cette gravité en moins d’un an », a déclaré Puente aux députés, faisant également référence à un accident meurtrier survenu en Andalousie en janvier. Lors de l’audition, il a présenté de nouvelles mesures de sécurité ferroviaire et répondu aux questions de l’opposition.

La collision s’est produite lorsqu’un train à grande vitesse exploité par l’entreprise publique Renfe a percuté l’arrière d’un train à l’arrêt exploité par Iryo. Le train de Renfe transportait 397 passagers, tandis que celui d’Iryo en avait 147 à bord.

Puente a déclaré qu’il avait été indiqué aux trains de repartir après qu’un problème du système de signalisation automatique avait contraint les trains à s’arrêter sur le tronçon concerné. Il a qualifié d’« inexplicable » la décision de les autoriser à poursuivre leur trajet sans limitation de vitesse.

Des enregistrements audio publiés par les médias espagnols semblent restituer des échanges entre les conducteurs des trains et un centre de contrôle peu avant la collision. Dans l’un d’eux, un contrôleur dit au conducteur de Renfe de continuer à vitesse normale en utilisant un système de signalisation de secours. Dans d’autres, le conducteur d’Iryo indique que le train est immobilisé et ne peut pas redémarrer. Les enregistrements semblent montrer que le centre de contrôle a été informé que le train d’Iryo était toujours à l’arrêt alors que celui de Renfe approchait.

Le Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré que les autorités enquêteraient sur tous les aspects de la tragédie. L’Espagne a observé trois jours de deuil après la collision, décrite dans le compte rendu comme l’une des pires catastrophes ferroviaires de l’histoire moderne de l’Europe et la plus meurtrière dans le pays depuis 2013.

Sources: BBC News World.